762，没得选择一
祝夫人口中的妹子便是祝四的生母，祝家的女眷，除了祝夫人和她嫡出的女儿，没有哪一个能有套体面衣裳的。
她们私下接个什么活，赚点银子贴补温饱花销，大半也要上交到公中由祝夫人支配。
素日里攒不下银，更指望不了祝老爷，他自己都要伸手同夫人支银子。
祝四才得差事没多久，月俸都没发几个月呢，今日又花销了大半，清高不了。
他起身离桌，满怀感激拜谢嫡母：“多谢母亲惦记姨娘。”
祝夫人语气温和：“这有什么，有合适的，自然还是以你这边为紧的。”
她说得理所当然，好似长久以来就是这样做的。
祝四自要领情，又郑重谢了一回。
心绪不佳，祝夫人没多会就放了筷子，她一放筷，祝四也跟着停了箸。
母慈子孝说了几句闲话，祝四才辞了出来，临出院子时，他回头瞥了一眼，见祝迎夏正殷勤准备着收拾碗碟。
祝四的卧房在东厢房，他原本和其他几个庶弟挤在另一处的，上差后，才得了夫人示下，分出这一间给他娘仨用。
房分内外隔开，姨娘和妹妹住里头，他自住外间。
姨娘打进祝家，从未拥有过自己的房间，以前偶尔需要伺候祝老爷，只需等信儿，然后祝老爷的书房去，从来待不到过夜。
这倒是有一点好，祝家不存在宠妾灭妻这一说词，祝老爷没有需要的时候，妾和妾生的就是祝家的使人。
“哥，你回来了。”祝逢春笑着迎出来。祝四有了差事，她和姨娘的日子好过了很多。
走到一半，又打了个转，拿盆在一边的炉子上取了些热水，绞湿帕子递给他。
关心道：“今日下值怎么这么晚？”
逢春这个名字是姨娘取的，一个妾肚皮里出来的女娃，祝家无人在意姓名，叫着叫着也就定下了。
她和祝迎夏只差了几个月，长相随父，并不突出，但祝四对他这个妹子非常好。
他不敢将昨夜差点丢了命的事跟她说，便道：“下值被同僚拉去喝了两盅，回来又在正房用了膳，是迟了些。”
祝四接过热帕子：“你和姨娘吃了没？”
逢春脸一下垮了：“你知道的，按往常你今日不在家午膳，送过来的定量少的很。”
就是吃了，但不顶饿。
这大概也是，祝夫人会叫他一起用午膳的其一原因，他如今当着差，自然是区别于其他的庶子庶女。
他面色变了变，眼底浮起一抹心疼：“是不是还饿？”
逢春是懂事的，知道这个家里的情况，她不想哥哥担心，很轻地摇摇头：“还好，我本来饭量就不大。”
祝四又问：“姨娘呢？”
“去后厨帮忙收拾了。”
饭不给多吃，该做的事一样不少，祝四皱了下眉。
自平安她们娘仨脱离祝家后，后厨没了人，又新指了另一房姨娘带了个庶女过去顶了。
当然是祝家最没地位的，她们不敢反抗主母，却敢使唤祝四那性子软的姨娘，见着人都要叫去搭把手。
逢春接着说：“也没听你说明日沐休呀？”
“不是沐休。我回来与父亲有事要谈。”
逢春“哦”了声：“那你睡半日吧，入夜父亲才到家呢。要不要我烧水给你沐浴。”
柴火是矜贵的东西，在祝家也是要省着用的，逢春纯粹就是心疼自己的亲哥哥太过疲乏。
“算了，一会我打盆水，擦一擦。”
逢春应了声，不劳他动，贴心地给他装了半盆热水，又叮嘱了几句，才避了出去。
祝四自己收拾干净妥当，合衣躺到榻上，手臂枕着脑袋，闭眼假寐，脑子里却全是昨夜和与今早的事儿在打转。
事到如今，他有些后悔，昨日冲动认人的事儿了。若不是弄了那么大动静，兴许就不会引起这些人的关注。
他现在是想抽身也抽不了。
两拔人——
一个敢在宫里对他进行私审，一个明言知道他所有底细。
说就说让他考虑，但其实根本没有选择的余地。
越想越毫无头绪，睡意也无半点，正莫名烦燥着，门砰一下开了。
祝四腾地起来坐直身子，见逢春满脸慌张背抵着门。
“怎么了？”
逢春眼里盛满紧张，“你刚才在正房用午膳，听母亲提了吗？”
“何事？”
“母亲说要将迎夏许给城西的一户员外郎做妾。”逢春语里带着惧意，恐这事儿也跟自己沾上：“ 那员外郎说是有六十几了。”
祝四心下暗惊：“这事你听谁说的？”
“我亲耳听的。”逢春实在是怕，“我到前头去取东西，迎夏在那哭着求她，迎夏才几岁？自然是不愿的。”
自己也是个不起眼的庶女，比迎夏还大些，躲得过今朝，躲不过明日。
“怎么会呢，年纪的差距也太大了。”祝四不敢相信自己的耳朵。
“当然会，那位员外郎出一百两银子。有银能使鬼推磨，何况一个庶女。姨娘说，咱家庶女多，开了这个头，后面的姐妹十有八九都会这样换银安家……”
逢春眼眶红了，“下一个是不是就轮到我了？”
妹妹的眼红如此可怜，祝四的心狠狠地抽了下，他对祝家没什么指望，但姨娘和妹妹就是他的命。
“不会的。”他坚定地回复妹妹。
“怎么不会？这次可能本就该我去的，不过是看你的面上，才落到迎夏头上。”
这是必然答案，祝四深知如果自己出什么事，祝夫人不会对姨娘和逢春心软的。
一百两！
他今日请全队的兄弟吃酒，花费也不过三两银不到。
祝四不期然又想起了那位代付酒资的公子。
他没得选择。
目光沉下，心中好似已有了成算，却也不是完全没得选的，起码他可以选择保住姨娘和逢春。
至于自己……
祝四望着惶恐不安的妹子，眼神越发坚定，本就是贱命一条罢了，有什么好可惜的。
这当口，东厢房外忽而响起阵阵嘈杂的动静。
逢春急急往外看，听到祝迎夏的声音的由远而近。
“祝逢春，你给我出来，明明你比我大，凭什么要将我许给那老头？！你却避了去。”
逢春求救的目光已经不自觉向祝四投来。
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