第33章 潮湿的枪管

晨雾像一锅熬过头的米汤，稠得能掐出水来。

湘西特有的湿气渗进县城青石板的缝隙，在墙根处凝成细密的水珠，顺着斑驳的砖缝往下爬。

左锋朝——这位被称作"老英雄"的中年排长——站在城门洞的阴影里，军装领口已经被雾气打湿成深灰色。

他正用一块褪色的军布反复擦拭他那把54式手枪，动作轻柔得像在给新生儿擦洗。

"这南方的鬼天气."

他低声咒骂着，拇指蹭过枪管内侧的膛线，指腹立刻沾上一层薄薄的水雾。

城墙上不知名的野草滴下露水，正落在他擦得锃亮的枪管上，留下一道蜿蜒的水痕。

左锋朝皱起眉头，抬头看了眼天色——灰白的天幕压得极低，仿佛一伸手就能扯下一把湿冷的云絮。

贺知青蹲在旁边石墩上整理绑腿，闻言从挎包里摸出个油纸包：

"排长，试试这个？我从军需处老刘那儿要来的防锈膏。"

年轻人说话时呵出的白气在晨雾里格外明显，

"老刘说这是苏联货，他们在高加索山区就用这个。"

城门处传来嘈杂的人声。

几个县武装部的干部正在给即将开拔的运输队训话，为首的那个挥舞着红皮笔记本，唾沫星子在晨光里飞溅。左锋朝瞥了一眼，继续低头拆解手枪。

他的动作很慢，每个零件都在掌心仔细擦拭后才重新组装，金属部件在潮湿空气里泛着冷光。

"之前剿匪的队伍传回信了。"

贺知青凑近些，声音压得极低，

"说是会用电台的通讯员病倒了，现在用骑兵传信。听说作战很顺利。"

他朝武装部那边努努嘴，

"这不，这些干部们都想着赶快把那事情解决了好调给您负责后面的事情。"

左锋朝没答话，只是突然停住动作。枪管斜指向城墙拐角，在雾气中划出一道银线：

"那个背竹篓的，盯我们半天了。"

贺知青假装系鞋带，余光扫过去。

那是个穿靛蓝土布衣裳的乡下老汉，蹲在墙根抽旱烟，竹篓里露出几把带着泥的新鲜草药。

烟袋锅里的火星在雾里明灭，像只不怀好意的眼睛。

"要盘查吗？"贺知青的手指无意识摸向腰间的枪套，"会不会是土匪？听说这里的土匪有些气候。"

左锋朝已经完成了最后一道保养程序，咔嚓一声合上保险。

他说话时眼睛仍盯着那个方向：

"不必。最后一批土匪已经在围剿中了。"

突然提高声音：

"老哥，城东卫生所收柴胡吗？"

老汉的烟杆明显顿了一下，旱烟叶燃烧的焦苦味在空气中骤然浓烈。

沙哑的嗓音从墙根飘来：

"军爷说笑哩，俺这是给牲口治瘸腿的土黄连。"

城墙上的露水正顺着砖缝往下淌，像无数道透明的爬痕。

左锋朝把枪插回枪套，皮革发出轻微的吱呀声。

他最后看了眼渐散的晨雾，对贺知青扬了扬下巴：

"走吧，赶在午饭前去趟军械所——这破枪的复进簧该换了。"

他们穿过城门时，那个"采药老汉"已经不见了踪影，只留下墙根处一滩被踩乱的泥脚印。

贺知青总觉得后颈发凉，仿佛有双眼睛一直黏在背上。

远处传来马队铃铛的声响，混着武装部干部嘶哑的动员令，在湿漉漉的空气里显得格外刺耳。

"常德的军械库有干燥剂。"

左锋朝突然没头没尾地说，手指无意识摩挲着枪套，皮革上留下几道潮湿的指痕，

"那边有不少抱怨南方湿润，金属器具难维护的条子递上去，就批了些干燥剂过去。"

贺知青正要接话，突然被一阵急促的脚步声打断。

三个民兵押着个五花大绑的汉子从城门外跑来，那人满脸是血，脚上的草鞋都跑丢了一只。

为首的民兵喘着粗气报告：

"报告首长！抓到一个土匪探子！"

左锋朝的眼神瞬间变得锐利。

他示意贺知青退后，自己上前两步蹲下身，捏住那人的下巴左右查看。

土匪探子的瞳孔在晨光中收缩成针尖大小，左锋朝闻到他身上混合着血腥和草药的气味。

"带回去审。"

他站起身，从兜里掏出块干净手帕擦手，

"先搜身，特别注意鞋底夹层。"

转身时压低声音对贺知青道：

"看见没？右手虎口有茧，但食指没有——这是常年用土枪的痕迹。"

贺知青恍然大悟，正要说话，却被一阵突如其来的咳嗽声打断。

那个被押走的土匪突然剧烈咳嗽起来，喷出的血沫子溅在青石板上，像绽开的红梅。

左锋朝眉头紧锁，从口袋里摸出个皱巴巴的口罩戴上。

“那封电报传来的消息是真的。”

"这病"

贺知青话没说完就被左锋朝抬手制止。

"去军械所。"左锋朝的声音透过口罩显得闷闷的，"顺便问问卫生所最近接收的病号情况。"

他们拐过街角时，晨雾终于开始散去。

阳光像把钝刀，艰难地劈开凝滞的水汽。

路边的早摊贩正揭开蒸笼，白茫茫的蒸汽混着米香腾起。

左锋朝却突然停住脚步——军械所门口站着两个穿便装的人，正在检查通行证。

其中高个的那个转身时，后腰露出半截枪柄的轮廓。

"等等。"

左锋朝拉住贺知青，闪进旁边的小巷。

巷子里弥漫着隔夜的尿骚味和霉味，墙角的蛛网上挂着水珠。

"看见那个戴蓝帽子的没？"他声音压得极低，"去年在常德剿匪时我见过他——是地区保卫处的。"

贺知青的喉结滚动了一下：

"他们来这干什么？"

左锋朝没回答，只是慢慢退到巷子深处。

潮湿的砖墙蹭在他后背，军装立刻洇开一片深色。

远处传来公鸡打鸣的声音，混着不知哪家收音机里断断续续的新闻播报。

他突然想起什么，从内袋掏出个小本子快速翻动，停在其中一页——上面密密麻麻记着各种武器保养要点，角落里却潦草地写着"集市行动，查找奸细"几个字。

"改道去卫生所。"

左锋朝啪地合上本子，

"走西门绕过去。"

他们贴着墙根移动时，贺知青忍不住问：

"排长，那军械所"

"常德的干燥剂。"左锋朝突然说起看似不相干的事，"批下来那天，仓库里丢了半箱雷管。"

他踢开挡路的碎瓦片，

"这里没有干燥剂，是因为这里老兵都油得很，摸一把就能上一层油。"

贺知青倒吸一口冷气，急忙拽住他袖子：

"这话可不兴讲！要是给听去了."

左锋朝冷笑一声，拍了拍枪套。

远处武装部的卡车正在发动，柴油味混着未散尽的晨雾飘过来。

他突然注意到路边水沟里漂着几片新鲜的草药叶子——正是刚才那个"采药老汉"竹篓里装的那种。

卫生所的白墙在阳光下刺得人眼睛发疼。

左锋朝在台阶上蹭掉鞋底的泥，突然听见里面传来剧烈的咳嗽声，和他们在城门口听到的一模一样。一个戴口罩的护士匆匆推门出来，手里端着的搪瓷盆里盛着带血的纱布。

"排长"贺知青的声音有些发抖，"这病是不是."

左锋朝摸出枪，借着整理衣摆的动作快速检查了弹匣。

铜质弹壳在晨光中泛着温暖的橘色，与阴冷的雾气形成奇妙的对比。"记住，"他把枪插回枪套，声音轻得几乎听不见，"待会无论看到什么，都说我们来看风寒。"

推门的瞬间，浓烈的石炭酸气味扑面而来。走廊长椅上挤满了咳嗽的病人，有个瘦成骨架的老汉正把咳出来的血抹在墙上。最里面的诊室门突然打开，穿白大褂的医生走出来，左锋朝注意到他白大褂下露出半截军裤和沾着泥的军用皮鞋。

"同志看什么病？"医生问道，口罩上方露出双布满血丝的眼睛。

左锋朝正要回答，远处突然传来一声闷响，震得窗玻璃嗡嗡颤动。医生猛地转头看向声源方向——正是军械所所在的位置。左锋朝的手已经按在了枪套上，他看见医生的手也悄悄摸向了白大褂口袋。

"走错了。"左锋朝突然拉着贺知青后退，"我们找兽医站。"转身时他瞥见诊室门缝里露出的半截绑腿——和刚才军械库门口那二人一样的布条绑腿。

阳光终于驱散了最后一丝雾气。

他们拐出卫生所大门时，街对面供销社的喇叭正开始播放《社会主义好》。

左锋朝眯起眼睛，看见军械所方向腾起一缕黑烟，在湛蓝的天空中显得格外刺目。

"排长，现在去哪？"

贺知青的声音有些发虚。

说实话，他已经晕了，完全搞不清楚现在的情况，只知道好像不太寻常。

左锋朝摸了摸枪套，皮革表面已经蒙上一层细密的水珠。他望向县城外起伏的山峦，那里正飘着几朵孤零零的云。

"回驻地。"他最后看了眼军械所的黑烟，"今晚你跟我去个地方。"

"去哪？"

左锋朝没有回答。远处山林里传来几声鸟叫，乍听像是土匪的哨声。

他想起本子上记的那行字，又想起刚才卫生所里穿军裤的"医生"。

除了此行真正的任务目标之外，这地方的异常或许比潮湿的枪管优先级更高。


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