第125章 借药铺牵王宫线,探密道寻潜入机
黑衣人啐出一口血沫,眼神怨毒,却紧闭双唇。
上官落焰并不意外。
她从袖中取出一个小瓷瓶,拔开塞子,一股奇异的草药清香溢出。
她将瓷瓶凑到黑衣人鼻下。
黑衣人先是面露不屑,随即脸色猛地一变,眼神开始涣散,身体微微抽搐,仿佛陷入了某种幻觉之中。
这是上官落焰秘制的“吐真散”,能放大受术者内心的恐惧和执念,配合特定问题,往往能撬开死士的嘴。
“于阗……王城……金雀坊……第三井……”
黑衣人的声音变得模糊不清,断断续续。
“等……等‘风暴’……接应……‘王妃’……”
风暴?
王妃?
又是几个模糊的关键词!
还想再问,那黑衣人却突然浑身一僵,口吐白沫,眼睛翻白,竟然气息断绝了!
“死了?”
霍问卿探了探鼻息,“某没下重手啊?”
上官落焰收起瓷瓶,面色凝重。
“不是外伤。他体内恐怕早就被种下了某种延时发作的蛊毒或禁制,一旦被俘并试图吐露核心机密,便会触发。”
“璇玑图”的手段,一如既往的狠绝。
虽然得到的信息有限,但“于阗王城、金雀坊、第三井”这个地点,以及“风暴”和“王妃”这两个关键词,极其重要!
必须立刻前往于阗!
上官落焰对刘掌柜道:“掌柜的,请即刻为我们准备快马和干粮,我们要连夜赶往于阗。”
刘掌柜此刻对上官落焰言听计从,连忙吩咐下去。
不久,两匹健马和充足的物资准备妥当。
上官落焰和霍问卿翻身上马。
“上官姑娘,霍壮士,大恩不言谢!这些盘缠还请收下!日后若有差遣,刘某万死不辞!”
刘掌柜奉上一个沉甸甸的钱袋。
上官落焰也不推辞,收下钱袋,一抱拳。
“保重!”
说罢,两人一抖缰绳,骏马嘶鸣,踏着满地清冷的月光,冲出敦煌古城,向着东南方向的于阗,疾驰而去!
身后,刘家老宅的“鬼婴”之谜已解。
但更大的风暴,正在于阗王城等待着他们。
“霍大哥,‘风暴’……会不会指的是……”
上官落焰迎着夜风,忽然想起希卡托斯合成音提到的、由于“镇物失窃”可能引发的气候异变。
霍问卿脸色一肃。
“管他什么风暴!就算是天塌下来,某也陪上官妹子闯过去!老萧还在帝京等着呢!”
骏马奔驰,踏碎戈壁的晨光。
连续一天一夜的疾驰,饶是上官落焰和霍问卿体质远超常人,也感到了深深的疲惫。
但时间不等人,距离“阴阳枢机”完全启动只剩下九天多!
越是靠近于阗故地方向,周围的景象越发显得异常。
天气变得极不稳定,时而烈日灼人,时而狂风卷着沙砾劈头盖脸打来。
偶尔甚至能看到远处天边连接天地的巨大沙柱——那是威力惊人的龙卷风正在形成!
“***天气!”
霍问卿骂了一句,吐掉嘴里的沙子,“比俺在漠北打仗时候还邪乎!”
上官落焰忧心忡忡地看着天际那些不祥的漩涡。
“恐怕……这不仅仅是天灾。希卡托斯的警告、石碑的预言、还有那黑衣人口中的‘风暴’……恐怕都是相关联的。”
“‘镇物’被窃,平衡打破,西域的地脉和气象征兆都开始紊乱了。”
她想起黑衣人口中“等风暴”接应的话,心情更加沉重。
“璇玑图”恐怕不仅仅是在等待,他们甚至可能在利用或者加剧这场即将到来的灾难!
第三天正午,他们终于抵达了于阗王城的外围。
眼前的于阗王城,笼罩在一片莫名的紧张氛围之中。
高大的黄土城墙之上,巡逻的士兵数量明显增多,刀出鞘,箭上弦,警惕地注视着每一个靠近的人。
城门处的盘查也异常严格,进城队伍排成长龙,士兵们仔细检查着路引、货物,甚至对来往客商的面孔都要反复打量。
城门口贴着几张新的海捕文书,上面画着几个面貌凶恶的胡人形象,写的却是汉文和于阗文对照的“通缉要犯”,罪名是“传播邪术,煽动叛乱”。
“戒严了……”
霍问卿压低声音,“看来于阗王庭真的在搞大清洗。”
上官落焰目光扫过那些通缉令,眉头微蹙。
这些被通缉的人,看面相气质,并不像大奸大恶之徒,反倒有些像是……修行者或者学者?
“璇玑图”在于阗的活动,似乎激化了王庭与某些本土势力的矛盾。
两人下马,混入排队进城的人群中。
上官落焰早已用草药略微改变了肤色和眉眼细节,使其看起来更像一个常年奔波、饱经风霜的女医者。
霍问卿则收敛起骇人的煞气,扮作沉默的护卫。
轮到他们时,士兵仔细检查了刘掌柜帮忙弄来的、盖着敦煌官府大印的路引(上官落焰以行医为借口)。
“从敦煌来的?医者?”
士兵打量着上官落焰,眼神带着审视,“进城所为何事?”
“听闻于阗王城有奇珍药材,特来采购。”
上官落焰语气平静,对答如流。
士兵又看了看霍问卿,似乎对他彪悍的体格有些警惕。
“他呢?”
“家中兄长,负责护卫行程安全。”
上官落焰从容道。
士兵没发现什么破绽,挥挥手放行,但还是警告道:“城里最近不太平,安分点,别惹事!”
进入王城,内部的紧张气氛有增无减。
街道上的行人步履匆匆,商户们也都有些心不在焉,时常能看到成队的士兵巡逻而过。
许多茶馆酒肆里,人们都在低声议论着“国王受妖人蛊惑”、“王妃力主清剿异己”、“金雀坊那边又抓人了”等等话题。
国王、王妃、金雀坊!
这几个关键词立刻引起了上官落焰的注意!
尤其是“王妃”,与那黑衣人口中的接应代号吻合!
金雀坊,正是黑衣人说出的地点!
两人寻了一处相对偏僻的客栈住下,要了一间临街的房间,便于观察。
“霍大哥,你身手好,设法去打探一下金雀坊第三井的具体位置和周边情况,务必小心。”
上官落焰吩咐道。
“我再去市集和医馆转转,听听风声,或许能了解更多关于‘王妃’和王庭的消息。”
“好!某去去就回!”
霍问卿点头,很快便消失在街道人流中。
上官落焰稍事休息,也离开了客栈。
她先是去了王城最大的市集,假装采购药材,与几个药商攀谈,侧面打听王庭之事。
药商们大多讳莫如深,只隐晦地表示近来宫中对某些特殊药材的需求量大增,尤其是安神醒脑、甚至带有些许致幻效果的香料,都送往了长春宫——那是当今那位来自疏勒国的疏勒王妃的居所。
疏勒王妃……近年来极为得宠,据说于阗国王对其言听计从,许多政令都出自长春宫。
上官落焰心中疑云更甚。
她又来到一家颇有名气的医馆,假借交流医术,与坐堂的老郎中闲聊。
老郎中阅历丰富,见上官落焰谈吐不凡,倒也愿意多说几句。
谈及近来王庭风气,老郎中摇头叹息。
“陛下近年来沉溺声色,疏于朝政,全赖王妃操持……只是,这手段嘛……唉,金雀坊那边,原本是些研究古法星象、医药的老学究聚居之地,如今却被污蔑为传播邪术,抓的抓,逃的逃,真是……”
星象、医药!
这再次与“璇玑图”可能感兴趣的方向吻合!
离开医馆时,上官落焰的心情更加沉重。
种种迹象表明,那位疏勒王妃极有可能就是“璇玑图”在于阗王庭的内应,甚至可能是高层人物!
她利用国王的宠信,正在全面地清除可能阻碍“璇玑图”计划的本地势力,并为他们的行动提供掩护。
那么,金雀坊第三井,这个接点,又藏着什么?
傍晚,霍问卿安全返回客栈,带来了更确切的消息。
“金雀坊在王城西北角,是一片废弃的老城区,据说闹过瘟疫,现在没什么人住,阴森得很。”
“第三井是坊内一口早就干涸了的古井,位置很偏僻。”
霍问卿灌了一大口水,继续道。
“某远远看了一眼,那井台周围干净得反常,像是经常有人走动。”
“而且……井口好像被巨石盖住了,旁边还有新鲜的车辙印和脚印,不止一个人!”
有人活动!
而且试图掩盖那口井!
“看来,那里就是‘璇玑图’在于阗的一个重要据点,或者……通道入口!”
上官落焰断定。
“我们必须去查探,但绝不能打草惊蛇。”
她沉吟片刻,有了主意。
“既然他们需要大量特殊药材,或许……我们可以从这方面入手。”
“霍大哥,你可知王城内最大的香药铺是哪家?”
“打听过了,是‘宝蕴阁’,王宫御用的很多香料都从他家出。”
“好!明日,我们就去这宝蕴阁看看。”
第二天,上官落焰精心打扮了一番,换上了一套略显华贵的胡姬服饰,蒙上面纱,带着扮作随从的霍问卿,来到了位于王城中心繁华地带的宝蕴阁。
店铺极大,香气扑鼻,各色香料、药材琳琅满目。
掌柜的见来人气度不凡,连忙亲自接待。
上官落焰假称是来自远方的豪商之女,欲采购一批极品安神香和某些稀有药材,用于进献家中长辈。
她随口报出的几种药材名,都极为生僻,且或多或少都带有一些迷幻或催化药性。
那掌柜的闻言,眼中闪过一丝不易察觉的异色,态度更加恭敬,但言语间却推脱道:“贵客所要的这几味……实在稀缺,小店库存不足,尤其是最近宫中所需量大,更是……”
上官落焰心中冷笑,知道找对了地方。
她故作不悦,放下一定金锭。
“价钱不是问题。若是掌柜的能设法筹措,必有重谢。我就在城中‘客似云来’客栈天字房等候佳音。”
她故意留下一个假地址,施压之后,便起身离去。
她料定,若这宝蕴阁真与长春宫、“璇玑图”有勾连,对于如此大额且需求特殊的订单,必然会向上汇报请示。
果然,在他们离开后不久,宝蕴阁后院便悄悄驶出一辆不起眼的马车,直奔王宫方向而去。
上官落焰和霍问卿并未走远,在远处街角暗中观察。
“跟上那辆马车!”
上官落焰低声道。
两人远远辍着马车,穿过繁华的街道,最终看着它驶入了王宫外围的一处侧门。
那里并非官员上朝的正门,也非运送杂物的后门,更像是某种秘密通道的入口。
马车在接受盘查后,迅速消失在宫墙之内。
“看来,宝蕴阁果然直通长春宫。”
上官落焰目光锐利。
“‘璇玑图’通过王妃控制于阗王庭,又通过宝蕴阁这样的白手套获取物资……我们必须想办法混进去!”
如何混入守卫森严的王宫?
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