第100章 沙海现傀夺异骨,萧霍伺机擒驼刺
经随行书记官破译,内容是:
“货已备齐,将于‘沙海之眼’交接,‘骆驼刺’。”
沙海之眼?
骆驼刺?
这显然是下一个地点和接头的暗号!
“璇玑图”在河西走廊的活动,远不止病龙台一处!
他们备齐的“货”是什么?
要在“沙海之眼”交给谁?
萧沉禹立刻找来崔郡守及熟悉地理的老吏询问。
“沙海之眼……”
崔郡守沉吟片刻,脸色微变。
“那似乎是凉州以西,大漠深处的一处古老绿洲遗迹的名字。”
“早已荒废干涸,因其地形奇特,从高处看如同巨眼,故得此名。”
“那里是通往西域的捷径,但也是著名的死亡之路。”
“流沙、马贼横行,早已无人行走。”
死亡之路?
捷径?
“璇玑图”选择在那里交接,定然有不可告人的目的!
而“骆驼刺”,显然是一个代号。
必须去一趟!
不仅要捣毁他们的阴谋,更要弄清楚他们运送的“货”到底是什么!
霍问卿伤势已无大碍,听闻此事,立刻嚷嚷着要一同前去。
三日后,队伍再次开拔,离开张掖,继续西行,目标——凉州。
然而,他们并不知道。
在张掖城外一处荒废的烽燧顶端。
一个瘦削的身影正远远眺望着他们离去的烟尘。
正是那个神秘的老婆婆。
她缓缓摘下了头上的灰布。
露出一张苍白却依然能看出昔日清丽轮廓的脸庞。
只是这张脸上,布满了疲惫与风霜。
一双眼睛却亮得惊人,充满了睿智与忧思。
她轻轻咳嗽了几声,摊开手掌。
掌心躺着几枚纤细的、闪烁着银光的金针。
“大人……霍大哥……”她望着西方,低声自语。
声音虽依旧沙哑,却依稀能辨出原本的清越。
“前面的路更难走了……”
“‘沙海之眼’……等着我……”
月光洒在她身上,仿佛为她镀上了一层清辉。
她的身影悄然融入夜色,如同从未出现过。
只留下无尽的谜团,和一丝微弱的希望。
凉州,河西走廊的终点,西域的门户。
城墙巍峨,旌旗招展,胡风汉韵在此交织。
更添几分边塞的苍凉与雄浑。
萧沉禹的队伍抵达凉州时,并未引起过多注意。
持节天使过往虽不常见,但也并非稀罕事。
他们入住官驿,补充给养。
更重要的是,进一步打探“沙海之眼”和“骆驼刺”的消息。
凉州刺史对这位新晋的检校西域宣慰副使颇为客气。
但提及“沙海之眼”,亦是面露难色。
“萧副使,非是下官推诿,那沙海之眼深处大漠腹地,早已废弃百年不止。”
“如今唯有最亡命的沙盗和某些神秘的驼队才会偶尔走那条道。”
“流沙、缺水、酷暑、严寒且不说,近来更传闻那里闹‘沙魅’,常有商队人马无缘无故失踪,找到时只剩枯骨,邪门得很。”刺史劝道。
“副使身负皇命,关乎邦交大事,何必亲涉如此险地?”
“不若沿官道前行,虽远些,却稳妥得多。”
萧沉禹谢过刺史好意,态度却依旧坚决。
“职责所在,不敢避险。”
“且那沙海之眼牵扯一桩要案,不得不查。”
“还请刺史大人行个方便,为我等配备熟悉大漠地形的向导,以及足够的驼马和水囊。”
刺史见劝说无用,只好应允。
派了两名经验极其丰富、曾在军中担任“斥候”的老兵作为向导。
并提供了详细的地图(尽管对沙海之眼区域的标注已然模糊)。
休整一日后,队伍再次出发。
离开凉州城,真正踏入了茫茫大漠。
眼前的世界瞬间变成了无垠的黄沙。
沙丘连绵,如同凝固的金色海浪,一直延伸到天际线。
烈日当空,灼热的空气扭曲着视线。
风卷起细沙,无孔不入。
在这里,人类的渺小被无限放大。
队伍如同蚁群,在浩瀚的沙海中艰难前行。
两名老兵向导果然经验老到。
通过观察星象、沙丘走向和极少数残存的枯木、兽骨,艰难地辨认着方向。
霍问卿的伤势在“龙吐珠”的药效下已基本痊愈,生龙活虎。
只是对那沙漠酷热颇为不耐,不停地喝水,骂骂咧咧。
“这鬼地方,鸟不拉屎!”
“‘璇玑图’那帮龟孙子跑这来交接什么鬼‘货’?脑子进沙子了吧!”
萧沉禹却神色凝重。
越是深入大漠,他越是感到一种无形的压力。
“璇玑图”选择如此险恶偏僻之地交接,所图必然极大。
那“货物”也绝非寻常之物。
根据地图和向导估算,到达沙海之眼需要至少三日路程。
第一日平安无事,除了酷热和风沙,并未遇到什么危险。
第二日午后,天气突变。
远方天际线泛起昏黄,狂风骤起,卷起漫天沙尘,能见度急剧下降。
“是沙暴!快!找背风处!用骆驼围起来!捂住口鼻!”老兵向导嘶声大吼,声音在狂风中几乎被撕碎。
队伍瞬间陷入慌乱,众人拼命拉着受惊的骆驼,寻找躲避之处。
天地间一片混沌,飞沙走石,如同世界末日。
萧沉禹紧紧抓着缰绳,眯着眼,努力在沙暴中维持方向。
就在这时,他眼角的余光似乎瞥见侧前方的沙丘上,有几个模糊的黑影在快速移动。
仿佛完全不受沙暴影响!
是沙盗?
还是……那些灰衣人?
他想要看清,但沙尘扑面,根本无法睁眼。
沙暴持续了将近一个时辰才渐渐平息。
队伍灰头土脸地从沙堆里爬出来,清点人数物资,所幸并无损失。
只是人人都如同从沙子里捞出来一般。
“刚才……沙暴里好像有人……”一名手下心有余悸地说道。
“我也看见了……跑得飞快……不像人……”另一人声音发颤。
向导老兵面色凝重。
“可能是沙魅……也可能是……沙漠里的‘活死人’……”
“听说有些死在沙漠里的人和动物,会被一种奇怪的虫子寄生,变成只知道游荡的攻击活物的怪物……”
他的话让队伍的气氛更加压抑。
萧沉禹检查了一下骆驼和物资,沉声道:“休整片刻,继续赶路。”
“是人是鬼,到了沙海之眼,自有分晓。”
他心中疑虑更深,那沙暴中的黑影,绝非幻觉。
第三日黄昏,在夕阳将沙海染成一片血红色时。
他们终于抵达了目的地——沙海之眼。
这是一片巨大的、如同被陨石撞击过的盆地。
盆地中心地势低洼,残留着一些枯死的胡杨木和破败的土墙遗迹。
显示这里曾经确实是一处绿洲。
而盆地的边缘呈完美的环形,高高隆起。
从高处看,确实像一只巨大的、空洞的眼睛凝视着天空。
诡异而壮丽。
队伍隐藏在盆地边缘的一处沙脊之后,仔细观察。
盆地中心,遗迹深处,隐约有火光闪动!
还有人声和马匹的嘶鸣声!
有人先到了!
“他娘的!果然有鬼!”霍问卿压低声音,握紧了巨刀。
萧沉禹示意众人噤声。
留下大部分人看守驼马。
自己只带着霍问卿和两名身手最好的手下。
如同壁虎般悄无声息地向盆地中心摸去。
越是靠近,火光和人声越是清晰。
只见一片相对平整的沙地上,燃着几堆篝火。
约莫二三十人正在忙碌着。
他们将一个个沉重的大木箱从骆驼背上卸下,堆放在一起。
那些人身穿便于沙漠行动的白色或土黄色袍子,头脸包裹严实。
看不清面容,但动作干练,秩序井然。
绝非普通商队或沙盗。
在篝火旁,坐着一个身材矮壮、头戴特殊皮帽、帽檐插着一根干枯“骆驼刺”的男子。
正拿着水囊喝水,似乎是首领。
“骆驼刺”!
接头人!
他们在交接什么?
那些木箱里是什么?
萧沉禹仔细观察那些木箱。
箱子用厚厚的木板钉成,缝隙似乎还用蜡密封过,显得极为慎重。
搬运者动作小心翼翼,仿佛里面是极易碎的珍宝。
就在这时,一阵风吹过,掀起了某个箱子盖布的一角。
借着篝火的光芒,萧沉禹看得分明。
那箱子里面,竟然不是货物,而是层层叠叠的干草。
干草之中,隐约露出惨白色的——人骨?!
不!
不是普通人骨!
那骨骼的形状极其怪异,头颅硕大,眼眶空洞。
四肢骨骼扭曲,更带有一种金属般的黯淡光泽!
这绝不是人类的骸骨!
萧沉禹忽然想起在病龙台见过的那些黑色怪石和沉重的化石……
还有上官落焰笔记中关于“天外陨铁”、“非人骨骼”的猜想……
一个可怕的念头闯入他的脑海!
这些箱子里的,难道是……
从病龙台之类的地方挖掘出的……
上古陨星带来的“异物”?!
或者是被那种辐射改造过的生物遗骸?!
“璇玑图”收集这些“东西”,要运到哪里?
做什么用?
联想到于阗的叛乱、圣山的“母体”、以及那种种试图操控能量和生命的邪恶技术……
萧沉禹感到一股寒意从脚底直冲头顶!
必须阻止他们!
必须查清这些“货物”的最终目的地!
他打了个手势,示意霍问卿准备动手擒贼擒王,抓那个“骆驼刺”!
然而,就在他们即将暴起发难的刹那!
盆地另一侧的阴影里,突然传来一声凄厉无比的惨叫!
紧接着,是混乱的惊呼和兵刃出鞘的声音!
“什么东西?!”
“警戒!有埋伏!”
“啊!”
篝火旁的队伍瞬间大乱!
只见数道快如鬼魅的黑影,如同从沙地里钻出来一般。
疯狂地扑向那些白袍人!
它们的速度快得不可思议,力量大得惊人。
攻击方式更是诡异无比。
不用兵刃,而是直接用扭曲的肢体进行撕扯、撞击!
一个白袍人刚刚举起弯刀,就被一个黑影猛地撞飞出去。
胸骨碎裂声清晰可闻!
另一个黑影直接扑到一堆木箱上。
用某种方式疯狂地啃咬着封箱的蜡和木板。
发出令人牙酸的“咔嚓”声!
借着混乱的火光,萧沉禹终于看清了那些黑影的真面目!
那根本不是什么“沙魅”或“活死人”!
它们的身形依稀还有人的轮廓。
但皮肤呈现出一种死寂的灰白色,如同被漂白过!
四肢关节以不自然的角度扭曲着。
双眼空洞无神,嘴里发出“嗬嗬”的、如同风箱破裂般的嘶吼!
它们的动作僵硬却迅猛。
没有痛感,没有恐惧。
只有一种纯粹的、毁灭一切的疯狂!
这分明是……被人以邪术操控的“尸傀”!
而且看其形态和攻击方式。
与之前在岭南圣山和灰岩峒见过的“石傀”、“菌傀”似乎同出一源。
但又有所不同。
更像是……未完成品或者某种试验中的失败品?!
“璇玑图”内部到底在进行多少恐怖的试验?!
那个代号“骆驼刺”的首领又惊又怒。
大声呼喝着,指挥手下结阵抵抗。
同时拼命想要保护那些木箱。
然而,那些尸傀太过凶猛。
白袍人虽然精锐,却被打得节节败退,死伤惨重。
“老萧!现在咋办?”霍问卿看得目瞪口呆,低声问道。
鹬蚌相争,渔翁得利?
萧沉禹心念电转。
这些尸傀的出现虽然意外。
但它们的攻击目标显然是那些“货物”和白袍人,与自己目标一致。
但绝不能让他们毁掉箱子里的证据!
“等!”
萧沉禹压下出手的冲动,决定静观其变。
“让他们先斗个两败俱伤!我们盯紧那个‘骆驼刺’和箱子!”
下面的战斗惨烈而短暂。
尸傀虽然凶猛,但似乎没有智力,只凭本能攻击。
白袍人付出巨大代价后,终于逐渐稳住阵脚。
用火把和套索勉强困住了几具尸傀。
并用重武器将其肢体砸断。
残存的尸傀发出不甘的嘶吼。
猛地转身,如同来时一样,迅速地消失在黑暗的沙丘之后。
来得突然,去得也诡异。
沙地上,留下七八具白袍人的尸体和几具被打得支离破碎的灰白色尸傀残骸。
篝火摇曳,映照着幸存者惊魂未定的脸庞。
“骆驼刺”清点人数,看着死伤的手下和被破坏的几个箱子。
气得暴跳如雷,用某种听不懂的胡语疯狂咒骂着。
“就是现在!”
萧沉禹看准时机,猛地一挥手!
四人如同离弦之箭,从沙脊后疾冲而下,直扑盆地中心!
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