第207章 降卒作乱
“启禀陛下，天下虽定，然各地往来不便，消息迟滞。臣请修驰道，贯通四方。”
“一旦边地有变，大军可朝发夕至，迅疾平乱。”
此言一出，满堂微动。修驰道乃浩大工程，耗力极广。
一名文官当即出列，语气恳切：“陛下，此举恐扰民生。秦初立，百姓需休养，不宜劳役过重。”
话音未落，数名文臣相继附和。
驰道之利，多归军旅，于文书政令虽有助益，却非切身所需。
众人喧议之际，执夫缓步上前。
“陛下，臣以为驰道可建。六国余烬未熄，暗流潜涌。若道路畅通，兵马速达，则叛意难生。”
“且降卒数十万，闲置为患。不如遣其修路，以苦役代刑罚。工成之后，放归乡里，重执农耕。”
一番话说得条理分明，直击要害。
嬴政默然点头。此前正为此事踌躇——既不敢尽释降兵，又不愿妄开杀戒。
今有此策，可谓两全。
既能借力完工巨制，又能羁縻人心，防患未然。
“善！便依武安君所奏。”
“此事由蒙恬、蒙毅兄弟督办，务必妥当施行。”
嬴政面露笑意，心中甚慰。
本有意推动驰道之议，却苦于无妥善说辞。执夫三言两语，破局而成。
朝中格局，向来泾渭分明。
武将以蒙氏、王翦父子为尊；文官则奉吕不韦、王绾为首。
李斯位列中枢，事务繁剧，无暇卷入纷争。
执夫更是超然其外，从不参与权谋倾轧。
他志在疆场，刀剑之间见功业，对廊庙之争毫无兴趣。
唯有触及己身或亲近之人，方会出手。
而一旦出手，必斩尽根由，不留转圜。
嬴政深知权柄之道，在于制衡。
故从不轻易偏袒一方，任其坐大。
退朝之后，嬴政召李斯与执夫入内殿密谈。
“二位，朝中之势，你等作何观？”
“皇上，连年征战使得军中将领权势日盛，朝中重武之风已成常态。”
嬴政望着殿中二人，目光落在执夫身上。
李斯俯身跪地，双手抱拳，声音沉稳：“天下既定，理应稍重文治。可设学宫以育人，广施教化，使民心归顺，国本稳固。”
此言入耳，嬴政微微颔首，转而看向另一人。
执夫亦单膝触地，抬头直视帝王：“臣附议。然文武之道，贵在均衡。偏重一方，则国不稳。”
“武者执戈，守土安邦，拓疆卫民。”
“文者执笔，明礼正俗，润泽天下。”
殿内一时寂静。嬴政默然良久，低声自语：“平衡……”
战事平息后，武将之用渐减。若朝中文官借势压制，军中将士将无立足之地。
执夫所言，并非单纯抬举文臣，而是要让两股势力彼此牵制，互不压倒。
强则抑之，弱则扶之，如此方可长治久安。
三人议定细节，决定兴办学府。原拟由李斯主持此事，但他尚需修订秦律，政务缠身。
最终，嬴政命吕不韦担此重任。
至于军中调度与将领安排，则交由执夫全权处置。
“有卿二人辅佐，大秦何忧不兴？”嬴政立于阶上，语气坚定。
两人齐声叩应：“愿为始皇竭尽全力，生死无悔！”
议事已毕，执夫返家。
与此同时，蒙恬已率军行动，调集六国降卒修筑驰道。
他亲领二十万秦军，监督工程进度。
三日后，动工如期展开。
以咸阳为中心，四条主道向四方延伸，各郡皆设支路相连。
因覆盖范围极广，分支众多，工程浩大。
蒙恬坐镇南方主线，其余东、西、北三线分由其他将领监管。
各支道则由夫长统领施工。
驰道修建并不复杂：路面需平整，凹陷处填土，凸起处铲平。
遇山开凿，遇水架桥，务求通畅。
然而，部分秦军对降兵心存鄙夷，动辄挥鞭责打。
这些俘虏本已疲惫不堪，再受皮肉之苦，怨气悄然滋生。
“哼，还敢歇着？”
“啪——”
鞭影落下，一名刚坐下喘息的降兵应声倒地。
除了食与眠，他们不得片刻停歇。
搬运石块、开山掘土，有人力竭难行，换来的仍是棍棒相加。
夫长视若无睹，主将远在别处，无力管辖。
压迫愈深，怨恨愈积。不满的情绪如暗流，在沉默的人群中缓缓涌动。
夜幕降临，一群被俘的士兵围聚在荒野的营帐中。
“再这样下去，迟早会被活活饿死。我们不能再忍了。”
“可我们手无寸铁，怎么跟秦军斗？”
“这地方偏僻险要，山势陡峭，只要我们先动手，占据地形优势，拖住他们，总能撑下去。只要有人带头，其他人也会跟着起事。咱们联合起来，何愁推不倒暴秦！”
……
营帐内，低语不断，怒火暗涌。这些降兵早已对秦军的压迫恨之入骨。
天刚破晓，秦军照例走进降兵营地。
“都起来！别躺着装死！”
一名秦兵见几人仍在酣睡，抬手就要挥鞭抽打。
谁知那几人猛然跃起，扑上前去，当场将他杀死，夺过武器。
“兄弟们！我们不是牲口！不必任人宰割！只要齐心，大秦也能踏平！”
一人冲出帐篷，高举染血的秦剑，站在土坡上嘶声呐喊。
火种点燃，群情沸腾。
杀秦兵，抢兵器，成群结队逃入深山密林。
一处起事，处处响应。
各地降兵纷纷效仿，烽烟四起。
消息如风，直抵咸阳。
咸阳宫内，朝会之上。
“陛下，臣早言此事不可轻率。如今降卒作乱，战火再燃，国将不安！”
“此事根由，全因蒙恬执意修驰道，劳民伤财，激变至此！”
“请陛下治蒙恬之罪，以安天下人心！”
“臣附议！”
“臣附议！”
满朝文官齐声弹劾，矛头直指蒙恬。
嬴政默然不语，目光落在殿中跪伏的身影上。
“蒙恬，你有何话说？”
蒙恬叩首，声音沉稳：“臣愿领责，但求陛下准臣亲往平乱，以功补过。”
嬴政正欲开口，忽听侧殿传来一声。
“陛下，此事不能怪蒙将军。”
众人侧目，只见执夫缓步而出。
嬴政皱眉：“若不怪他，该怪谁？”
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