第136章 事事以朝廷的利益为先！
不多时，刘伯温快步走入殿内。
几日奔波，他脸上带着疲惫。
但眼神却比之前明亮了许多，显然拍卖的筹备让他看到了希望。
“殿下。”
“刘大人请坐。”
朱标示意他坐下，开门见山道，“明日拍卖之事，孤思来想去，由你主持最为妥当。”
刘伯温闻言，先是一愣，随即脸上露出了明显的难色！
他连忙拱手：“殿下！此事…此事关乎重大，伯温定当竭尽全力从旁协助，但这主持拍卖……”
“伯温一介书生，惯于案牍律法，于此商事竞价，当众唱价之事，着实…着实非我所长，恐难当此重任啊！”
他语气诚恳，带着文人固有的对“商贾之事”的些许疏离和不自信。
眉头紧紧锁起，显得十分发愁。
朱标看着他这副模样，心中不由想起了叶凡那笃定的语气。
此事，舍他其谁？
他微微一笑，语气却不容置疑：“大人过谦了。”
“大人执掌都察院，明察秋毫，公正严明，由大人主持，方能彰显朝廷法度，令众人信服。”
“况且……”
他话锋一转，提到了关键的后手：“拍卖之后，这监察之制亦需立刻跟上。”
“孤意，由你都察院选派精干御史，入驻获得资格的商户之中，负责监督其制盐、售盐、纳税等一应事宜。”
“此事关乎新政成败，非大人这等清正耿直，熟悉监察之臣不能胜任。”
“这主持拍卖，便是大人接手此事的第一步，正好可借此熟悉其中关节。”
听到“监察之制”，刘伯温的眼睛顿时亮了起来！
这环环相扣的安排，这深谋远虑的布局，让他瞬间明白了太子的用意！
也更深刻地体会到叶凡此策的精妙所在。
刘伯温看着太子坚持的目光，深深吸了一口气，起身深深一揖。
“殿下思虑周全，伯温受教！”
“既然如此，伯温……定当竭尽所能，不负殿下重托！”
“好！有劳大人了！”
朱标满意地点点头。
送走了刘伯温，朱标脸上的温和渐渐收敛。
他独自走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，手指无意识地敲击着窗棂。
叶凡的另一句提醒，在他耳边回响。
竞拍之日，万一有人闹事……
比如……
那些被剔除资格，心怀怨怼的人？
那些被淮西勋贵怂恿，前来搅局的人？
他的眼神逐渐变得冷硬。
明日之拍卖，只许成功，不许失败。
任何试图阻碍新政，挑战东宫权威的行为，都必须被雷霆手段扼杀！
他转过身，对一直侍立在角落，如同影子般的东厂心腹太监沉声下令，声音不高，却带着一股铁血的味道：
“持孤的手令，去京营调五百精锐！”
“要绝对可靠，令行禁止的！”
“明日一早，便装分散在拍卖场四周潜伏。”
“一旦发现有人蓄意滋事，或者试图冲击会场…不必请示，立刻给孤拿下！”
“直接关进诏狱！”
“若有反抗，格杀勿论！”
那太监眼中闪过一丝嗜血的寒光，躬身领命：“奴婢明白！定让那些不知死活的东西，有来无回！”
朱标点了点头，挥手让他退下。
……
夜色已深。
叶凡刚准备熄灯就寝，就听得门外传来一阵略显迟疑的脚步声。
随后是管家通禀的声音：“老爷，御史中丞刘伯温刘大人求见，还……还带了酒菜。”
叶凡披上外衣，挑眉。
这老刘头，大晚上的唱哪出？
他趿拉着鞋子走到前厅，果然看见刘伯温站在那儿，一手提着一坛看起来不错的酒，另一只手拎着一个油纸包，隐隐散发出卤肉的香气。
刘伯温脸上堆着笑，但那笑容怎么看都有些勉强和局促。
“哟！”
叶凡夸张地揉了揉眼睛，又探头看了看窗外黑漆漆的天。
“这太阳也没打西边出来啊？”
“刘大人，您这……有点不正常啊？”
他故意拉长了语调，围着刘伯温转了一圈，眼神里满是戏谑。
“都说您这都察院是清水衙门，日子过得紧巴巴，恨不得一个铜板掰成两半花，今儿个是怎么了？发财了？”
“想起带着这好酒好肉来犒劳我这个闲人了？”
刘伯温被他这番连消带打说得老脸一红！
连忙将酒肉放在桌上，拱手道：“叶先生取笑了。”
“伯温……伯温此来，是特地感谢先生日前献策之恩。”
“若无先生指点迷津，伯温此刻恐怕已是焦头烂额，束手无策了。”
他这话说得诚恳，眼神里也确实带着感激。
叶凡大喇喇地坐下，拿起筷子戳了戳那油纸包里的酱牛肉，又拍开酒坛泥封闻了闻。
“嗯，酒不错，肉也香！就为这个？”
他抬眼，似笑非笑地看着刘伯温，“真没其他事？”
刘伯温被他看得心里发虚，眼神闪烁了一下，强笑道：“真…真没其他事，就是聊表谢意。”
“成！那我可就不客气了！”
叶凡也不戳破。
直接动手给自己倒了一大碗酒，夹起一大块牛肉塞进嘴里，吃得啧啧有声，酣畅淋漓。
反观刘伯温，只是象征性地沾了沾唇，筷子在碗里拨拉了半天，也没夹起几根肉丝。
整个人坐在凳子上，像是屁股底下有针扎一样。
扭来扭去，坐立不安。
他那欲言又止，心事重重的模样，全都落入了叶凡眼中。
叶凡心里跟明镜似的。
这老倌儿肯定是有难处了，而且是不好意思开口的难处。
他故意不问，只顾着自己大快朵颐，风卷残云般将酒肉消灭了大半，还满足地打了个响亮的饱嗝。
他拍了拍肚子，站起身，伸了个懒腰，作势就要往内室走：“哎呀，吃饱喝足，困了困了！”
“刘大人，多谢款待啊，您也早点回去歇着吧！”
眼看叶凡真的要走，刘伯温再也按捺不住了！！
他猛地站起身，脸上那强装的笑容彻底垮掉，换上了一副愁苦万分，近乎哀求的表情，急声道：
“先生留步！先生留步啊！”
叶凡停下脚步，慢悠悠地转过身，脸上带着“果然如此”的表情，懒洋洋地问。
“怎么？刘大人还有指教？”
刘伯温像是抓住了最后一根救命稻草，也顾不得什么体面了，语速极快地说道：
“先生！实不相瞒，伯温……伯温此番前来，除了道谢，确有一事，心中实在没底，特来向先生求救啊！”
他苦着脸，几乎要捶胸顿足！
“殿下将明日拍卖之事，交由伯温全权主持！”
“可……可伯温一介腐儒，平日里只知埋首案牍，纠劾百官，何曾做过这等当众竞价，与商贾周旋之事？”
“这万一要是办砸了，出了纰漏，殿下怪罪下来，伯温个人前程事小，若是耽误了朝廷新政，损害了国帑，伯温……伯温万死难赎其罪啊！”
他说得情真意切。
额头上都急出了冷汗。
显然这份差事给了他巨大的压力！
叶凡看着他这副如丧考妣的模样。
先是愣了一下，随即竟“噗嗤”一声笑了出来，仿佛听到了什么极其好笑的事情。
“哈哈哈…我当是什么塌天的大事呢！”
叶凡笑得前仰后合，指着刘伯温，“就为这个？至于吗？我的刘青天！”
刘伯温被他笑得有些懵，也有些恼，讷讷道：“先生…此事关乎重大，岂能儿戏……”
叶凡止住笑，摆了摆手，语气轻松得仿佛在说明天早饭吃什么。
“放心吧，刘大人，天塌不下来！”
“我告诉你，绝大多数的麻烦，太子殿下那边，早就已经给你清扫干净了！”
“清扫干净了？”
刘伯温一怔。
“没错！”
叶凡肯定地点点头，收敛了笑容，眼神变得认真了些。
“那些想混进来的牛鬼蛇神，那些可能闹事的刺头，殿下必然早有安排。”
“你能想到的，殿下只会想得比你更周全。”
“你明天要做的，其实很简单。”
他走到刘伯温面前，拍了拍他的肩膀，一字一句地说道：“你只需要记住一点——”
“事事以朝廷的利益为先！”
“拍卖的时候，甭管底下坐的是谁，甭管他们喊价多热闹，你的眼里，心里，就只认一条！”
“怎么样能让朝廷拿到最多的银子，怎么样能确保这盐政新政能顺利推行下去！”
“其他的，都是次要的！明白了么？”
“事事以朝廷的利益为先……”
刘伯温喃喃地重复着这句话。
浑浊的眼睛里似乎有光芒在闪烁，仿佛抓住了一点什么，但又似乎隔着一层纱。
他还想再追问得更具体些。
比如遇到有人恶意抬价怎么办？
遇到冷场怎么办？
可当他抬起头，却发现叶凡已经打着哈欠，自顾自地走到躺椅边，身子一歪，竟是直接闭上眼睛，发出了均匀的呼吸声，显然是打算就这么睡了。
“先生？叶先生？”
刘伯温试探着叫了两声。
回应他的，只有叶凡故意发出的更加响亮的鼾声。
刘伯温站在原地，看着那张已然“入睡”的脸，张了张嘴，最终所有的话都化作一声无奈的叹息。
他对着叶凡的背影，郑重地拱了拱手。
然后转身，怀着一种复杂难言的心情——
有了一丝底气，却依旧带着满腹的疑惑和忐忑。
步履缓慢地，消失在了夜色之中。
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