第142章 皇国兴废，在此一举！
朝和国，皇居。
樱花盛开的季节早已过去，庭院里的绿意被盛夏的烈日炙烤得有些萎靡。
空气中弥漫着一股压抑的燥热，蝉鸣声嘶力竭，仿佛在预告着一场即将到来的风暴。
身着黑色西式礼服、梳着一丝不苟分头的海军大元帅东仙平八郎，几乎是一路小跑着穿过长长的回廊。
他的皮鞋踩在光洁的木地板上，发出急促而沉闷的“嗒嗒”声，打破了皇居午后的宁静。
他那张总是带着几分赌徒般狂气的脸上，此刻写满了前所未有的凝重。
一年前，当狼狈不堪的伊藤博文带着那颗被共和国子弹洞穿的头颅，以及沐瑶那句“种族灭绝”的宣言回到国内时，整个朝和国都陷入了史无前例的震动与恐慌。
然而，恐慌之后，是滔天的愤怒与屈辱。
年仅二十一岁的天皇玉仁，当着所有朝臣的面，亲手砸碎了那只装着使臣头颅的木盒，用那双总是平静如深潭的眼睛，环视着噤若寒蝉的众人，只说了一句话：
“朕，要他们百倍奉还！”
于是，一场赌上国运的疯狂变革开始了。
在过去的一年里，整个朝和国变成了一台高速运转的战争机器。
《国家总动员法》的颁布，让无数的农夫放下锄头，穿上军装。
无数的工匠被赶进新建的兵工厂和造船厂，日以继夜地敲打着钢铁。
无数的妇孺走出家门，承担起后方的生产。
每一粒粮食，每一块煤炭，都被严格地管制起来，优先供应给军队。
这个国家，在用一种近乎自残的方式，疯狂地追赶着那个庞然大物的脚步。
东仙平八郎推开最后一扇障子门，走进了玉仁的书房。
年轻的天皇正背对着他，站在一副巨大的世界地图前。
他没有穿传统的朝服，而是一身剪裁合体的深蓝色西式军装，肩上扛着大元帅的肩章，腰间佩着华丽的指挥刀。
他比一年前更高了一些，也更瘦削了，但那挺拔的背影中，却透着一种与年龄不符的、如同钢铁般的坚毅。
“陛下。”东仙平八郎单膝跪地，深深垂首。
玉仁没有回头，他的目光依旧死死地钉在地图上，那片代表着炎黄共和国的广袤土地上。
“他们出海了。”
玉仁的声音很平静，没有丝毫的波澜，仿佛在陈述一件早已预料到的事实。
但东仙平八郎能听出，那平静之下，是压抑到极致的杀意。
“是。”东仙平八郎沉声应道：“刚刚收到的情报，炎黄共和国南海舰队，三十艘‘钦州’级蒸汽铁甲巡洋舰，已于三日前离开海州港，航向……正东。”
目标，不言而喻。
书房里陷入了短暂的沉默，只有窗外那令人心烦意乱的蝉鸣。
良久，玉仁缓缓转过身。
他的面容依旧俊秀，但那双眼睛里，已经没有了二十一岁青年该有的神采，只剩下深不见底的冷静与决绝。
“东仙君。”
“臣在。”
“朕给了你一年时间，给了你整个国家。现在，告诉朕，你能打赢吗？”
东仙平八郎抬起头，迎着天皇那锐利如刀的目光，他的脸上没有丝毫的畏惧，反而浮现出一抹狂热的笑容。
他缓缓站起身，猛地并脚，向玉仁行了一个标准的军礼。
“陛下！”他的声音洪亮而坚定，在空旷的书房中回荡。
“皇国兴废，在此一举！”
“臣，东仙平八郎，愿以七生报国！此战，若不能将敌寇尽数葬于海底，臣，绝不生还！”
玉仁静静地看着他，看着他眼中那熊熊燃烧的、名为“信念”的火焰。
“好。”玉仁点了点头：“这仗怎么打，朕不管。联合舰队，全权交由你负责。朕只要一个结果。”
他走上前，轻轻拍了拍东仙平八郎的肩膀，声音压得极低，却带着一股令人不寒而栗的力量。
“不要让朕失望。”
“是！”东仙平八郎再次重重垂首，信誓旦旦地保证之后，转身大步离去。
他知道，从这一刻起，整个朝和国的命运，都压在了他的肩上。
这是一场豪赌，赌注是整个国家的未来。
而他，东仙平八郎，最喜欢的就是这种能将心脏都燃烧起来的赌局。
……
海军省，作战会议室。
巨大的椭圆形会议桌旁，坐满了朝和国海军的高级将领。
他们个个神情肃穆，军服笔挺，空气中弥漫着烟草和紧张混合的味道。
墙壁上悬挂着巨大的海图，上面用红色的箭头，清晰地标示出了共和国舰队的航向和预估速度。
“诸君！”刚刚从皇居赶回的东仙平八郎，站在海图前，双手撑着桌面，如同一头即将扑向猎物的雄狮：“敌人已经亮出了獠牙！三十艘铁甲舰，正向我们扑来！这是对我皇国最大的侮辱，也是我们洗刷耻辱、扬名世界的最好机会！”
他的声音充满了煽动性，立刻点燃了在座将领们的战意。
“元帅阁下！请下令吧！我第一舰队愿为先锋，与敌决一死战！”一名留着仁丹胡的海军大将山本猛地站起身，激动地说道。
“没错！让他们见识见识我们朝和武士的厉害！就算是铁甲舰，我们也能用血肉之躯撞沉它！”另一名将领也附和道。
会议室里一时间群情激奋，充满了“玉碎”、“决死”之类的狂热口号。
东仙平八郎满意地点了点头，他需要的就是这股悍不畏死的士气。
但他也很清楚，光靠士气，是无法战胜钢铁的。
他正要开口布置战略，会议室那扇厚重的橡木门，却突然被人“砰”的一声，从外面猛地推开了。
所有人的目光，都像利剑一样射向门口。
只见门口站着一个身形高瘦的男人，他穿着一身与众人格格不入的、已经洗得有些发白的海军中将制服，肩章上的流苏也显得有些暗淡。
他的面容轮廓分明，眼神却像一潭深不见底的古井，平静地迎接着会议室内所有愤怒和鄙夷的目光。
李瞬臣。
一个在海军省里近乎禁忌的名字。
他拥有着无与伦比的海战天赋，却因为身体里流淌着一半异族的血液，而备受排挤，被扔在海军军校里当一个闲职教官，常年无法接触到联合舰队的核心。
“李瞬臣！你好大的胆子！”山本大将勃然大怒，指着他呵斥道：“这里是最高作战会议室！谁允许你进来的？滚出去！”
“擅闯军机重地，理当枪毙！”
“把他拖出去！”
将领们纷纷怒斥，仿佛李瞬臣的出现，是对他们这个纯粹圈子的玷污。
李瞬臣却置若罔闻，他只是静静地站在那里，目光越过众人，直直地看向了主位上的东仙平八郎。
“都住口。”
出人意料的，东仙平八郎开口了。
他挥手制止了众人的喧哗，饶有兴致地打量着这个不速之客。
“既然来都来了，”东仙平八郎的嘴角勾起一抹玩味的笑容：“那就听听我们海军军校的第一天才，有什么高见吧。”
山本大将等人虽然心有不甘，但元帅发了话，他们也只能愤愤地坐下，用能杀人的目光瞪着李瞬臣。
李瞬臣迈步走进会议室，径直走到那副巨大的海图前。
他没有理会周围的敌意，只是用一种近乎冷酷的、不带任何感情的语调，开始了他的分析。
“诸君，在讨论如何打赢之前，我们必须先认清一个事实：这场战争，我们根本没有赢的可能。”
第一句话，就如同一盆冰水，浇在了所有人的头顶。
“混账！你在这里胡说八道什么！”山本大将猛地一拍桌子，再次怒吼起来。
李瞬臣没有理他，只是伸出手指，点在了代表共和国舰队的那个红色箭头上。
“首先，是战舰。根据我们一年来不惜代价收集到的情报，敌人此次出动的三十艘‘钦州’级巡洋舰，每一艘都由钢铁铸就，排水量超过四千吨，以蒸汽机为动力，航速稳定在十五节以上。我们的瞭望哨甚至报告说，它们的烟囱里喷出的黑烟，能遮蔽天空。”
他的声音很平稳，却让在座的将领们脸色越来越难看。
“反观我们，”李瞬臣的手指，移到了海图上代表朝和国舰队的蓝色标记上：“我们引以为傲的联合舰队，拥有大小战船超过两百艘，数量是敌人的七倍。但是，这些船，全都是木制的风帆战船。我们日夜赶工，耗尽国库造出的三艘铁甲舰，至今仍是无法海试的实验品，锅炉随时可能爆炸。”
他顿了顿，继续说道：“其次，是火力。敌人的舰炮，是后膛装填的线膛炮，口径巨大，射程远，精度高，使用的还是威力巨大的开花弹。他们的步兵，装备的是可以连发的后膛枪。”
“而我们呢？我们船上装的，大部分还是从陆军要塞上拆下来的老式滑膛炮，射程不到敌人的一半。”
“我们的士兵，手里拿的还是需要从枪口填装火药的火绳枪，更多的人，还在使用弓箭。”
他抬起头，目光扫过在座的每一位将领，那眼神里带着一丝怜悯。
“诸君，请想象一下那个画面。我们的勇士，用弓箭去射击敌人的铁甲，箭矢会像雨点一样被弹开，无法造成任何伤害。我们的火炮，甚至够不着敌人，就会被他们的巨炮在视线之外，一艘接着一艘，像砸核桃一样，轻易地敲成碎片。”
“这场战斗，双方的悬殊太大太大了。这不是战争，这是单方面的屠杀。”
会议室里，死一般的寂静。
刚才还群情激奋的将领们，此刻一个个脸色煞白，额头上渗出了冷汗。
李瞬臣的话，像一把最锋利的刀，毫不留情地剖开了他们用狂热和自尊包裹起来的现实，露出了里面血淋淋的、绝望的真相。
他们当然知道差距巨大，但从未有人敢如此赤裸裸地、用如此精确的数据，将这份绝望摆在台面上。
“够了！”
山本大将终于忍无可忍，他涨红了脸，指着李瞬臣的鼻子咆哮道：“这些我们当然知道！还需要你这个下等的朝人来教训我们吗？元帅让你进来，是让你说仗怎么打！不是让你在这里动摇军心，分析这些没用的情况的！”
“住口！”
一声沉雷般的怒喝，并非来自暴怒的山本大将，而是来自主位上一直沉默不语的东仙平八郎。
他的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压下了会议室里所有的嘈杂。
山本大将涨红的脸僵在那里，咆哮卡在喉咙里，进退不得。
所有将领的目光，都汇聚到了这位联合舰队的总司令身上。
东仙平八郎缓缓从座位上站起，他没有去看山本，而是用那双闪烁着危险光芒的眼睛，牢牢锁定了李瞬臣。
“山本君说得对。”他慢条斯理地开口，语调却冰冷如铁：“我们让你进来，不是来听你宣读皇国的讣告的。分析问题，谁都会。我要的，是解决问题的方案。”
他绕过巨大的会议桌，一步步走到李瞬臣面前，两人之间的距离近到可以看清对方瞳孔中的倒影。
空气仿佛凝固了。
“李瞬臣中将，”东仙平八郎的嘴角勾起一抹森然的弧度，像是在欣赏一件有趣的艺术品：“你既然敢闯进来，想必已经准备好了你的‘高见’。”
“现在，说出来。告诉我，这盘必输的棋，你要怎么下？你那颗据说能算出天机的脑袋里，到底藏着什么妙计，能让我们从这屠宰场里，撕下一块肉来？”
他的话语，既是逼问，也是一种另类的激将。
他给了李瞬臣一个舞台，一个在所有鄙夷他的人面前，证明自己价值的舞台。
李瞬臣的表情没有丝毫变化，仿佛东仙平八郎那迫人的气场只是拂过湖面的微风。
他迎着那双赌徒般的眼睛，平静地开口：“元帅阁下，诸君。想要活下来，我们首先要做的，就是放弃幻想。”
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