第177章 旁遮普的“火药桶”

在伦敦进行了一场收获满满的“深度学习”之后，普鲁士的“豪华旅行团”，终于心满意足地，踏上了返回柏林的旅程。

威廉亲王，这位未来的铁血皇帝，在临走前，紧紧地握着林亚瑟的手，眼中充满了相见恨晚的敬意和一丝不易察觉的……忌惮。

自己这次伦敦之行，所看到的，所学到的，可能将改变他，乃至整个普鲁士的未来。

而俾斯麦，则在私下里，和林亚瑟又喝了一顿“散伙酒”。他什么也没说，只是在临上船前，重重地捶了一下林亚瑟的胸口，用他那洪亮的嗓门说了一句：“兄弟，等我消息！”

林亚瑟，在这盘德意志的棋局上，已经落下了最关键的两颗子。

……

送走了普鲁士人，白金汉宫恢复了往日的宁静。

这天晚上，林亚瑟正陪着维多利亚，在寝宫里，逗着他们那两个已经开始满地乱跑的小家伙。

他拿着一个拨浪鼓，正在教快两岁的小爱德华王子，如何分辨不同的声音。而维多利亚，则在给小维琪公主，讲睡前故事。

“……然后，勇敢的王子，就用他手中的宝剑，杀死了恶龙，救出了美丽的公主。”维多利亚合上童话书，温柔地说道。

没想到，小维琪听完，却“哼”了一声，小嘴一撅，气鼓鼓地说道：“妈妈，我觉得，这个故事不好听。”

“为什么呀，我亲爱的？”

“因为王子太笨了！”小维琪叉着腰，奶声奶气地，开始发表她的“高见”，“他为什么非要用剑去砍呢？他应该像爸爸一样，直接用那种能爆炸的‘大炮弹’，把恶龙连同它的山洞，一起炸上天！这样才又快又省力！”

“噗——”

正在喝水的林亚瑟，听到女儿这番充满了“暴力美学”的言论，差点一口水喷出来。

他看着自己这个无法无天的小女儿，感觉自己的教育方式，好像……出了点问题。

还没等他开口，小维琪又像是想起了什么，跑到妈妈怀里告状：“妈妈！我再也不要跟那个普鲁士来的、叫腓特烈的小子玩了！”

“又怎么了？”维多利亚宠溺地问道。

“他太坏了！”小维琪气鼓鼓地控诉道，“那天在花园里，我只是想让他蹲下来，给我当一下垫脚石，去摘那朵最高的玫瑰花。结果，他竟然敢躲开！害得我差点摔倒，把我的新裙子都弄脏了！”

听着女儿这番颠倒黑白、耿耿于怀的“控诉”，林亚瑟和维多利亚相视一笑，都是一脸的哭笑不得。

“好好好，下次他再敢来，我让爸爸用‘大炮弹’把他轰走，好不好？”林亚瑟笑着，将女儿抱进怀里，在她那气鼓鼓的小脸蛋上，亲了一口。

一家人的笑声，充满了整个寝宫，温馨而又幸福。

然而，就在这份宁静的家庭时光中，一份来自遥远东方的，用最高级别加密、耗时近两个月才送达的紧急邮船密报，被悄无声息地，送到了林亚瑟的书桌上。

……

书房里，林亚瑟展开信纸，脸色渐渐地，变得凝重起来。

信，来自于他亲自推举上任的、现任印度总督——亨利·哈丁爵士。

哈丁爵士，是林亚瑟的“自己人”。他是一位在军队中服役多年，作风强硬，但头脑却非常清醒的开明派将领。他也是“皇家促进协会”的荣誉会员之一，对林亚瑟的各种“新思想”，都极其推崇。

在信中，哈丁爵士，用一种极其严肃和担忧的语气，汇报了印度西北边境的最新局势。

“殿下，”他写道，“旁遮普的那个‘锡克帝国’，可能要出事了。”

“自从他们的雄主，‘旁遮普雄狮’兰季特·辛格去世后，这个国家，就陷入了长达数年的内部混乱。王位的争夺，宫廷的阴谋，从未停歇。而现在，唯一能维持这个国家不散架的，只剩下那支由法国教官训练出来的、装备精良且骄傲无比的‘卡尔萨军团’了。”

“但是，这支军队，现在也成了一个巨大的‘火药桶’！”

“为了转移国内日益尖锐的矛盾，也为了从我们东印度公司（已收归国有）的手里，索要更多的军费。卡尔萨军团的那些将军们，开始变得越来越具有攻击性！”

“最近一个月，他们已经连续三次，在我们的边境线——萨特莱杰河的对岸，进行了大规模的、充满了挑衅意味的军事演习！他们的炮口，甚至直接对准了我们这边的边境哨所！”

“前线的气氛，已经紧张到了极点。我们的小规模冲突不断，战争，随时可能一触即发！”

信的最后，哈丁爵士用加粗的字体，写下了他的请求：

“殿下！我急需您的明确指示！我们，是应该主动出击，先发制人，彻底敲掉这个潜在的威胁？还是应该保持克制，通过外交途径，来解决争端？恳请您，给予我最明确的……作战指导！”

林亚瑟放下信，缓缓地走到那幅巨大的世界地图前。

他的目光，落在了印度西北角，那片被标记为“锡克帝国”的广袤土地上。

自己最不想看到的，但又迟早会到来的一个“新副本”，终究还是，被历史的惯性，给推到了面前。

锡克帝国，卡尔萨军团。

那支在十九世纪，唯一一支，能让大英帝国的陆军，都感到棘手和头疼的印度本土力量。

他们纪律严明，作战悍不畏死，更重要的是，他们拥有着由法国和意大利顾问，帮助建立起来的、一支规模庞大、训练有素的……欧式炮兵部队！

在原本的历史上，英国为了彻底征服他们，足足打了两次“英锡战争”，付出了极其惨重的代价。

而现在，这个“硬骨头”，提前跳了出来。

打，还是不打？

如果打，又该怎么打？

林亚瑟的脑子，开始飞速地运转起来。

直接出动“复仇女王”号去轰炸？不行。锡克帝国是内陆国家，他的铁甲舰，开不进去。

单纯靠驻印度的陆军去硬碰硬？那必然会像历史上一样，陷入一场血腥的消耗战，得不偿失。

“不能硬打，只能……智取。”

一个全新的、充满了“钓鱼执法”和“科技碾压”味道的作战方案，开始在他的脑海中，慢慢成型。

他提起笔，开始给远在印度的哈丁爵士，写回信。

他没有给出任何具体的作战命令。

他只给了他，三条看似“保守”，实则充满了“陷阱”的……战略原则。


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