第171章 大战前夕
第171章 大战前夕
许砚看著她眼中闪烁的、几乎要溢出来的快乐，那光芒如此纯粹，让他恍惚了一瞬。
心底那片被杀戮与阴谋冰封的冻土，在这温暖的目光下，竟悄然裂开细缝，有暖流缓缓渗出。
「好，我陪你去！」
他听见自己这样说，声音里带著自己都未察觉的温柔。
几乎没怎么犹豫，他怎么会拒绝她呢？
尤其是在她经历了那样的生死考验后。
她确实需要离开那间充斥著药水味的屋子，需要真正的阳光，需要这样鲜活的人间烟火气来熨帖受伤的身心。
稍作准备，许砚便驱车带著陈知微来到了江城最繁华的商业中心——江城新天地。
车窗外的世界骤然切换。
高耸入云的摩天大楼披挂著流动的全息霓虹，悬浮车流如同光织的缎带在立体轨道上无声滑过。
衣著光鲜的人们穿梭在灯火通明的店铺之间，空气里弥漫著食物、香氛与灵能材料特有的混合气息。
这里是与沉降区、与流泉集的破败混乱截然不同的另一个世界，一个仿佛遗忘了所有危险与阴暗的、纸醉金迷的桃源。
「哇——」
陈知微轻轻发出一声惊叹，眼睛瞪得圆圆的，像是第一次看见雪的小动物。
霓虹的光芒流转在她略显苍白的脸颊上，晕开一层薄薄的、健康的红晕。
她的眼睛亮得惊人，里面像是盛满了被打碎的星星，闪烁著纯粹的好奇与兴奋。
她几乎是跳下车的，脚步还有些虚浮，却迫不及待地拉住许砚的衣袖。
「师兄，快看那边！」她指著不远处一家招牌闪烁的店铺，「是『流云坊』！我一直想来看看他们家的朱砂！」
一进门，她就被柜台里那些在特殊光效下闪烁著细腻光泽的朱砂样品牢牢吸住了目光。
不再是隔著冰冷的屏幕看图，她可以俯下身，小心翼翼地用手指去感受那份独特的温润质感，听著店员专业的介绍，时不时发出恍然大悟的轻「哦」声。
最后，她抱著一盒之前只敢远观不敢下单的顶级朱砂，转头看向许砚，眼睛弯成了月牙：「师兄，这个好不好？」
「你喜欢就好。」许砚看著她那副「求表扬」的小模样，眼底漾开笑意，干脆地付了款。
花钱，换来她此刻毫无阴霾的笑容，太值了。
接著他们又逛了「天工阁」。
陈知微对著一套掺了微量星辰砂、据说能提升符箓成功率的符纸爱不释手，拿起这个，又放下那个，皱著鼻尖比较不同克重和纹路的细微差别，嘴里还念念有词。
许砚就耐心地陪在她身边，在她拿不定主意、求助般地看向他时，才给出几句中肯的建议。
当她最终选定，如释重负又满心欢喜地抱起那迭符纸时，他只觉得，就这样看著她为了这些「小事」纠结、开心的样子，竟比独自训练突破瓶颈更有种充实的满足感。
他再次利落地付款，接过店员包装好的商品，自然而然地提在手里。
「师兄，快来试试这个！」
在一家高端装备店，陈知微像是发现了新大陆，拿起一件触感冰凉顺滑、泛著幽暗光泽的黑色作战服，兴奋地跑到许砚面前，踮著脚在他身上比划。
「是用变异蛛丝编织的，防御性很好，而且……」她顿了顿，脸颊微红，声音小了些，「你穿上一定很好看。」
许砚微微一怔，随即失笑。
他顺从地接过那件剪裁精良的作战服，走进试衣间。
当他换好衣服走出来，站在镜前时，修身利落的设计将他挺拔的身形完美勾勒出来，冷硬的材质更添几分锐气。
陈知微站在他身后，透过镜子看他，眼睛亮亮的，那点害羞变成了毫不掩饰的欣赏，小声嘟囔：「我就说很适合你……」
「嗯，」许砚从镜子里回望她，目光柔和，「听你的。」
他甚至没有问价格，直接示意店员打包。
逛得累了，他们便在商场里一家环境优雅的甜品店坐下休息。
陈知微舀起一勺星空蛋糕，幸福地眯起眼，唇角沾著一点灵光碎屑。
许砚指节轻抬，替她拭去。
就是这个瞬间，他所有搏杀的意义，无比清晰地击中了他。
守护这抹笑靥，守护这平凡到近乎奢侈的瞬间。
终端屏幕上，「七月十四」的日期，像一道悄然裂开的冰缝。
欢愉的时光流速陡然加快，窗外的霓虹也仿佛黯淡了几分。
看著她因为一口甜食而眉开眼笑，看著她叽叽喳雀跃地分享刚才的见闻，看著她偶尔因为身体还未完全恢复而微微蹙眉，又很快被新的发现吸引……
许砚心中那片荒芜的战场，仿佛被这细碎的、温暖的日常一点点覆盖、修复。
他负责拎著所有越来越沉的购物袋，跟在她身后。
看著她因为买到心仪之物而轻轻哼起不成调的小曲，看著她站在一个橱窗前，试戴一枚具有宁神效果的灵玉发簪，反复端详，侧脸在暖光下柔和得不可思议。
这种充满烟火气的、平凡至极的幸福，像无声的暖流，浸润著他干涸的心田。
他忽然清晰地认识到，他所有的挣扎、所有的浴血奋战、所有的步步为营，其最终的意义，或许就是为了守护眼前这样的时刻。
守护她脸上这毫无负担的笑容，守护她享受这平凡快乐的微小权利。
这份具体的、触手可及的温暖，远比任何虚无缥缈的力量传承，更能点燃他内心最深处变强的渴望。
他知道，悬顶之剑并未消失，沉降区的秘密、江聿的杀意，依旧如同远处的阴云，随时可能席卷而来。
这短暂的温馨，不过是暴风雨来临前珍贵的宁静。
但，足够了。
他默默感受著体内白银I阶灵能沉稳而强大的流转，目光掠过商场外那片璀璨而虚幻的霓虹。
这片刻的休憩与甜蜜，已被他小心收藏，成为他灵魂的铠甲。
为了能无数次重温这样的温馨，他已准备好，再次踏上征途，直面一切黑暗。
回程的悬浮车里，气氛安静而松弛。
陈知微大概是真累了，上车没多久就歪著头靠在椅背上睡著了，长长的睫毛在眼睑下投下柔和的阴影，怀里还抱著一个装著灵玉发簪的精致小盒。
许砚将车内温度调得适宜，放缓了车速，让悬浮车在流光溢彩的车道中平稳滑行。
他看著窗外飞速倒退的繁华街景，又透过后视镜看了一眼身边人恬静的睡颜，心中那片厮杀的战场，仿佛也被这静谧的时刻悄然抚平。
这是一种具体而微小的幸福，拥有时不觉如何，却足以支撑一个人走过最漫长的黑夜。
回到遗忘照相馆，许砚小心地将陈知微唤醒。
她睡眼惺忪，带著点被吵醒的鼻音，更添几分娇憨。
两人合力，才将一大堆「战利品」搬进屋内。
夕阳的余晖将「遗忘照相馆」的老旧窗棂染成暖金色，与室内堆积如山的购物袋相映成趣。
空气中还残留著商场香氛和甜品奶油的甜腻气息，与照相馆固有的显影液味道奇异地混合在一起。
「呼——累死我啦！」
陈知微毫无形象地瘫倒在客厅那张老旧的沙发上，脸颊还带著运动后的红润，满足地喟叹著：
「不过好开心！师兄，你看我挑的这枚灵玉发簪，是不是特别配我那件新做的符衣？」
她举起手腕，晃了晃刚戴上去的镯子，眼睛亮晶晶的，依旧沉浸在购物的余韵中。
许砚将手里大大小小的购物袋仔细归类放好，那个装著蛛丝作战服的盒子被他特意放在最显眼的位置。
他抬头，看见陈知微正跪坐在沙发上，兴致勃勃地拆著一个装符纸的锦盒，夕阳的金辉勾勒著她专注的侧脸，连微微颤动的睫毛都染上了一层暖光。
「师兄你看，」她察觉他的目光，献宝似的举起一张泛著星砂光泽的符纸，「在店里灯光下还没觉得，现在看，这纹路多漂亮啊。」
许砚走过去，在她身边坐下，接过符纸对著光细看。
「确实不错，灵能导性很均匀。」他顿了顿，声音不自觉地放柔，「累了就休息会儿，这些东西又不会长腿跑了。」
陈知微摇摇头，眼睛里闪著光：「不累！我还能再整理一会儿……」
话虽这么说，她却忍不住打了个小小的哈欠，自己先不好意思地笑了。
许砚失笑，伸手揉了揉她的头发。
「嘴硬。」
他起身，习惯性地走到窗边，检查了一下外部防护符文的能量流动。
视线扫过窗外渐沉的暮色，最终落在他手腕的终端屏幕上——
七月十四。
那个日期像一根冰冷的针，猝然刺入眼底。
明天就是血月之夜，就是与父亲相遇的日子。
但想到在这之前还有江聿的清理计划，他脸上的柔和瞬间冻结。
前世的记忆如黑色的潮水轰然倒灌，那个改变了一切的电话，那个注定到来的时刻……就是今天。
他手腕上那枚崭新的白银终端，此刻仿佛成了一道冰冷的镣铐。
就在这时。
「叮铃铃——叮铃铃——」
一阵清脆、悠扬，甚至带著几分古典优雅的铃声，毫无预兆地，同时从他和陈知微的手腕上响起，打破了室内的温馨。
陈知微被铃声惊动，从一堆购物袋里抬起头，有些茫然地眨了眨眼：
「嗯？谁的通讯？这个提示音好像没听过……」
是系统默认音？
不。
这旋律……
是贝多芬的《致爱丽丝》。
那熟悉、婉转的曲调，此刻钻进许砚耳中，却如同无数细密的冰针，瞬间扎透四肢百骸！
刺骨的寒意从脊椎骨缝里疯狂窜起，每一个优雅的音符都化作了淬毒的诅咒，在他紧绷的神经上狠狠敲击。
来了！
前世的梦魇，江聿那张冰冷鬼面下的杀机，终究还是穿透了时间的壁垒，精准地锁定了他。
而且，这一次，不再只针对他一人！
陈知微下意识地看向许砚，却见他脸色骤变，那神情让她心头莫名一紧。
「别接——」许砚的警告脱口而出。
可她的指尖已经本能地按下了接听键。
几乎是同一瞬间，许砚也接通了通讯，动作快得几乎能看到残影。
冰冷的电子合成音如同手术刀般精准地切入空气，不带任何情绪波动：
【致白银III等陈知微女士：一场精心编排的集体交响即将奏响，诚邀阁下莅临。坐标已传输。明日10:00整。缺席者，身份永久注销。重复，永久注销。】
陈知微收到的信息到此为止。
而在许砚的听筒里，那机械音在标准通告后，刻意停顿了半拍，才缓缓补充：【……期待您明日精彩的演出，许砚先生。】
那平铺直叙的语调里，藏著说不尽的恶意。
通讯戛然而止。
《致爱丽丝》的尾音仿佛还在房间里震颤，将购物归来后的温馨余韵撕得粉碎。
窗外最后一缕夕阳沉入地平线，房间骤然暗了下来，只有终端屏幕的冷光映照著两人凝重的脸庞。
陈知微还保持著接听通讯的姿势，手指僵在半空。
她缓缓抬头看向许砚，眼中满是困惑与不安，张了张嘴，却发不出声音。
客厅陷入一片死寂，只有老式挂钟的滴答声格外刺耳。
陈知微眨了眨眼，困惑地歪了歪头，先前购物的兴奋感还未完全消退，让她对这条诡异信息的判断带上了一丝天真的偏差。
陈知微看著陌生的加密标识符，眉头本能蹙起：「师兄，这会不会是中心的什么……特殊集体任务？」
她话音未落，已从许砚骤变的脸色中得到了答案。
那点侥幸被瞬间碾碎，古墓中那张鬼面的记忆轰然复苏，让她的指尖霎时冰凉。
许砚的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然缩紧。
他看著陈知微那双依旧清澈、甚至因这「特殊邀请」而闪著好奇光芒的眼睛，一股混合著愤怒、自责与紧迫感的情绪猛地涌上心头。
他没有立刻回答，而是几步走到她面前，单膝蹲踞下来，让自己的视线与她坐在沙发上的高度齐平。
这个细微的动作带著一种平等的郑重。
他抬起手，轻轻扶住她的肩膀，迫使她的目光完全聚焦在自己脸上。他的眼神是前所未有的沉郁，仿佛凝结著化不开的寒冰，声音低沉而缓慢，每一个字都带著千钧重量：
「知微，看著我。这不是邀请，更不是福利。这是江聿为我们量身打造的、一个无法拒绝的陷阱。一个……死亡陷阱。」
「江……江聿？！」
那个名字像是一把冰冷的钥匙，瞬间打开了记忆深处最恐惧的匣子。
陈知微脸上的血色「唰」地一下褪得干干净净，瞳孔因惊悸而微微收缩。
古墓祭坛中，那张毫无表情的鬼面，那双俯瞰众生般冰冷的眼眸，以及那仅仅凭借气息就让她灵魂战栗的压迫感……
所有恐怖的画面瞬间席卷而来，让她纤细的身体不受控制地轻颤了一下。
刚才的轻松和好奇被瞬间碾碎，取而代之的是如潮水般涌上的冰冷恐惧。
「他怎么会……是因为我们知道了他的秘密？」她的声音不受控制地带上了一丝颤音，像是受惊的小动物。
「因为我。」许砚的声音里压抑著翻腾的怒火，更带著深可见骨的自责，「他的目标从头至尾都是我。而你，是我的软肋。他要斩草除根，把我们一并解决。」
他握著她肩膀的手微微用力，试图传递一些稳定人心的力量，「『永久注销承包商身份』……他利用了中心的规则。这看似是一场强制任务，实则是借刀杀人的清除行动。我们不赴约，立刻就会成为中心的叛逃者，遭遇无休止的追杀；我们去了，等待我们的，也必然是江聿布下的天罗地网。」
他紧紧握住她冰凉微颤的手，目光灼灼地看进她眼底：「听著，知微，我们没有退路可选。这是一场明知是死局也必须往里跳的硬仗！」
陈知微的呼吸急促起来，胸口剧烈起伏，眼眶因极致的愤怒和恐惧而微微泛红。
她反手用力抓住许砚的手，指甲因用力而微微泛白，深深陷入他的皮肤。
但她的眼神却在短暂的慌乱后，迅速沉淀下来，一种破釜沉舟的坚定取代了最初的恐惧。
她迎上许砚的目光，声音虽然还带著一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰和决绝：「我明白了，师兄。我不怕！我们一起！」
许砚凝视著她眼中燃起的火焰，悬著的心稍稍落下一些，他重重地点了点头。
好在，命运还留给了他们一个晚上的准备时间。
许砚没有丝毫犹豫，立刻抬起手腕，激活了与阿哲的加密通讯频道。
几乎是拨通的瞬间，阿哲那略显疲惫但依旧专注的身影就出现在微型全息投影中，背景是他那标志性的、布满仪器和光缆的实验室。
「砚哥？」
阿哲敏锐地捕捉到许砚眉宇间那不同寻常的凝重，以及一旁陈知微苍白却紧绷的脸色，心立刻提了起来。
「阿哲，没时间细说了。」许砚的语速极快，每一个字都像出膛的子弹，带著不容置疑的决断，「『蚀灵符』和『混沌石子』，从现在开始，不计成本，不考虑任何损耗，开足马力全力生产！告诉我，到天亮之前，最大产能是多少？」
阿哲在投影那头明显怔了半秒，但长期的默契让他瞬间进入状态，推了推眼镜，技术专家特有的冷静和效率占据了上风：「如果不计成本，能量和基础材料无限量供应的话……理论上，产量可以接近无限！」
他语速飞快地解释，手指似乎在看不见的虚拟键盘上快速操作著：
「『数据炸弹』的核心是信息和算法，数据本身是可以无限复制的！真正的瓶颈在于承载体的物理制造和最后的能量灌注步骤。
我这边有三条自动化符文镌刻流水线，只要原料跟得上，可以二十四小时不间断地复制『蚀灵符』的灵能回路！『混沌石子』更简单，核心接收器是标准模块，我可以调动所有待机的工程无人机，同步进行加密灵能信号的批量灌注和激活！」
一旁的陈知微听著阿哲的解释，原本因恐惧而冰凉的手渐渐握紧。
她深吸一口气，突然插话，声音还带著一丝紧绷，却异常清晰：「阿哲，优先保证『蚀灵符』的产量！江聿手下鬼物众多，这是最有效的范围性压制武器！」
她看向许砚，眼神带著征询，也带著自己冷静下来的判断。
许砚眼中闪过一丝赞许和心疼，立刻对阿哲补充道：
「听知微的，优先『蚀灵符』！把所有生产线，所有能动用的资源全部启动！我立刻给你开放我再韩氏集团的权限，资源无限量调用！阿哲，这不是演习，这是我们明天能不能从修罗场里活著出来的关键筹码！」
「明白！」阿哲的声音斩钉截铁，带著一种破釜沉舟的意味，「就算榨干所有生产线，我也把弹药给你们备足！」
话音未落，全息投影瞬间熄灭，那边显然已经投入到争分夺秒的疯狂生产中。
结束通讯，房间内陷入一种极致的安静，只剩下窗外隐约传来的城市底噪。
许砚转向陈知微，看著她虽然脸色依旧不好，但眼神已经重新凝聚起焦点和力量，沉声道：
「抓紧时间休息，尽可能恢复体力和精神。天亮之后……」
他的目光锐利如刀。
「我们一起去会会江聿精心准备的这场『夺命交响』！」
陈知微重重点头，不再多言，立刻盘膝坐在沙发上，开始调整呼吸，引导体内灵能流转，尽可能修复今日逛街损耗的精力，并为明日恶战做准备。
窗外的霓虹熄灭了。
阴霾如同活物般淹没了老城区，将遗忘照相馆隔绝成一座孤岛。
馆内，新买的灵玉发簪在黑暗中散发著微弱的、宁神的光晕，映照著陈知微恬静而紧绷的睡颜。
那光，是这片绝望之海里唯一的灯塔。
许砚站在绝对的黑暗里，白银I阶的灵能在他体内无声咆哮，像一头被囚禁的困兽，渴望撕碎即将到来的一切。
就在这时——
他手腕上的终端再次震动起来。
这一次，不是那索命的《致爱丽丝》，而是普通的通讯请求。
屏幕上闪烁的名字，让许砚瞳孔微缩——林岚。
她怎么会在这个时候联系他？
是巧合，还是……她也身处这漩涡之中？
许砚没有犹豫，立刻接通，但没有开启视频，只有声音频道。
「许砚。」
林岚的声音传来，依旧带著她特有的清冷，但这一次，那冰冷之下却潜藏著一丝难以掩饰的急促，甚至……一丝无力感。
「长话短说，我阻止不了江聿。」
开门见山的一句话，像是一块巨石投入许砚本就波澜暗涌的心湖。
她果然知道！她甚至尝试过阻止！
「他动用了他那一脉在『中心』的古老权限，绕过了常规裁决流程。」林岚语速很快，每一个字都带著沉重的分量，「明天的『集体交响』，是冲著你来的，许砚。那是一个被精心伪装过的『合规清理程序』，坐标点位于一处空间结构极不稳定的养老院内部。江聿调动了他麾下至少三名白银级承包商，他们会混在参与任务的承包商中……目的只有一个，确保你们无法活著离开那里。」
许砚沉默地听著，指节因为用力而微微发白。
多名白银级承包商，外加一个可能亲自压阵的江聿，还有那诡异的环境……果然是十死无生的杀局。
「我知道。」许砚的声音低沉而平静，听不出太多情绪，「我和知微，已经接到『邀请』了。」
通讯那头，林岚似乎微微吸了一口气，沉默了两秒。
这短暂的停顿，仿佛蕴含著极其复杂的心绪。
当她再次开口时，声音里那丝清冷似乎淡去了些许，取而代之的是一种难以言喻的、近乎叹息般的凝重。
「许砚……小心那个矩阵核心。它……它和你父亲许浩宇当年失控的那次能量爆发，残留的波动特征……有某种诡异的相似性。」
轰——！
这句话，如同一道惊雷，在许砚的脑海中炸响。
父亲！许浩宇！
她知道了！她竟然知道了他的身世！
而且，她直接将明日的陷阱与他父亲当年的谜案联系了起来。
巨大的信息冲击让许砚的呼吸都为之一滞。
他猛地看向旁边仍在调息的陈知微，确保她没有察觉这边的对话，才压低了声音，带著难以置信的锐利追问道：「你怎么会知道？我父亲的事……和江聿的陷阱有什么关系？！」
「现在不是解释的时候，知道太多对你对我都没有好处。」林岚的声音恢复了之前的冷静，甚至带著一丝警告的意味，「你只需要记住，江聿的目标，从来就不简单。他要的，可能不仅仅是你的命。」
她的用词极其危险，充满了不祥的暗示。
「我能做的有限，规则之内，我已尽力。」林岚的声音渐渐淡去，带著一种置身事外却又无法完全抽离的矛盾，「许砚，活著回来。你父亲……他不应该连最后一个血脉都留不下。」
通讯到此，戛然而断。
听筒里只剩下忙音，但林岚最后那几句话，尤其是关于父亲的暗示，却如同鬼魅般在许砚脑海中反复回响。
许砚正准备闭目调息，终端再次微弱一震。
来自林岚的加密信息，只有一行字：
【坐标点灵能矩阵残留波动，与档案库中「许浩宇失控事件」的爆发数据，相似度91.7%。小心，这不仅是杀局，更可能是一场针对你血脉的「献祭」。】
许砚的瞳孔，在看清那个名字的瞬间，缩成了最危险的针尖。
他站在原地，久久未动。
窗外的黑暗仿佛活了过来，带著沉重的、来自过去与现在的双重恶意，挤压著这间小小的照相馆。
原来，江聿的杀意，远比他认为的更加深邃和复杂。
这不仅仅是因为他在古墓中的冒犯，更可能与父亲许浩宇留下的、连他自己都尚未完全解开的秘密有关。
他缓缓走到陈知微身边，看著她恬静而坚定的侧脸，心中那股守护的意念如同被淬炼的钢铁，变得更加坚硬。
无论前方是刀山火海，还是针对血脉的诅咒，他都必须闯过去。
不仅为了自己和知微，也为了揭开那笼罩在父亲命运之上的迷雾。
一夜无眠，距离黎明还有一个小时，遗忘照相馆内的时间仿佛凝固了。
许砚将最后一张自行绘制的「破煞符」放入特制战术包，陈知微也完成了对自身常用符箓的清点与分类。
两人没有说话，只是偶尔眼神交汇，传递著无需言说的默契与决绝。
就在第一缕天光即将刺破夜幕的前一刻，照相馆后门传来了三短一长、极有规律的叩击声。
许砚迅速开门，阿哲闪身而入。
他眼窝深陷，脸色苍白，但精神却异常亢奋。令人意外的是，他双手空空，身后也没有任何运输工具。
「东西呢？」陈知微忍不住轻声问道，眼中带著关切和疑惑。
阿哲露出一个神秘而疲惫的笑容，缓缓抬起右手。
只见他食指上戴著一枚造型古朴的金属指环，戒面镶嵌著一块幽蓝色的晶石，表面流动著细微的灵能纹路。
「次元存储戒？」许砚瞳孔微缩，语气中带著一丝惊讶，「你从哪里弄到的？」
这东西可不是大路货。
在流泉集的黑市上，哪怕最小容量的次元存储装备，都是有价无市的珍宝，不仅需要天文数字的财富，更需要特殊渠道才能搞到。
「你给我开通韩氏集团的权限后，我在黑市交易市场找到了它。为了拿下它我把所有的钱都搭进去了。」阿哲苦笑著晃了晃手指，「不过，值得。」
他深吸一口气，集中精神，戒面上的幽蓝晶石光芒微闪。
嗡——
客厅中央的空地上，空间一阵细微的扭曲，两堆物品如同变戏法般凭空出现，整齐地码放在地板上。
左边是密密麻麻、层层迭迭的淡黄色符纸，足足半人高，粗略一看至少有四五千张之多。
每一张「蚀灵符」上的暗红色符文都流转著危险的幽光，冰冷的灵能波动让室内的温度都仿佛下降了几度。
右边则是三千多颗灰扑扑的「混沌石子」，堆成一座小山。
它们看似普通，但仔细感知，能发现每一颗石子内部都固化著一道隐晦而混乱的灵能信号，如同沉睡的毒蜂，等待著被唤醒的时刻。
陈知微倒吸一口凉气，被这庞大的数量震撼了。
她蹲下身，小心翼翼地拿起一张蚀灵符感受著其中稳定的能量结构，又拈起一颗混沌石子，眼中满是惊叹：「阿哲，你一晚上竟然……这太不可思议了！」
「符箓的灵能回路经过三次冗余校验，稳定性比原型提升了百分之三十。」阿哲的语气带著技术狂人的骄傲，但随即转为凝重，「石子全部预充能，激活密钥已同步到你们的作战终端。另外，关于那个坐标点……」
他看向许砚，压低声音：「我从十年前的边缘日志碎片里还原出信息——那个矩阵，在许前辈出事前三个月，曾接受过他主导的最高权限『维护』。在他失控后，矩阵就被封存，直到最近才被江聿以勘探名义重启。」
许砚沉默地听著，手指无意识地摩挲著战术包的背带。
父亲的身影与江聿的陷阱，通过这个诡异的矩阵，更清晰地重迭在了一起。
他郑重地接过阿哲递来的次元存储戒：「这份人情，我记下了。」
随即将其递给陈知微，「知微，你拿著。你的符衣内袋空间有限，这些物资由你统一保管和分配最合适。」
陈知微微微一怔，随即明白了许砚的用意。
这不仅是为了合理分配负重，更是将后勤重任交托给她，是对她能力的信任。
她郑重地接过戒指，感受著金属冰凉的触感，用力点头：「放心，师兄。」
三人立刻开始最后的准备。
在陈知微的精准控制下，大量的蚀灵符和混沌石子被有条不紊地收纳入次元戒的幽闭空间中。
许砚只在自己的战术包里保留了部分即时取用的符箓和石子。
当最后一颗混沌石子消失在戒面的幽蓝光芒中，东方的天际刚好泛起鱼肚白，微弱的光线透过百叶窗的缝隙，在满地狼藉的客厅里切割出几道朦胧的光痕。
阿哲瘫坐在地上，背靠著冰冷的墙壁，过度消耗的精神与体力让他几乎在瞬间就陷入了昏睡，呼吸沉重。
许砚沉默地看了他片刻，走上前，没有立刻唤醒他，而是先通过终端完成了一笔操作，随即才轻轻拍了拍他的肩膀。
阿哲一个激灵，猛地惊醒，眼中还带著血丝和茫然。
「阿哲，」许砚的声音低沉而清晰，「这里不能久留，你需要立刻返回实验室。」
他揉了揉干涩的眼睛，努力集中精神：「砚哥，还有什么需要我做的？」
许砚将他扶起，目光沉凝：「两件事。第一，集中所有精力，研究能够威胁黄金级强者的数据炸弹理论，哪怕只是一个雏形、一个方向！我们需要更高的上限。」他顿了顿，将终端屏幕转向阿哲，上面显示著一笔刚刚完成的巨额转帐记录，「这笔钱，应该能支撑你下一阶段的研究，不要吝啬资源。」
阿哲看著那串令人眩晕的数字，瞳孔骤缩，睡意瞬间全无：「砚哥，这……」
「第二，」许砚打断他，语气不容置疑，「灵能灌注技术的效率必须进一步提升。这次是侥幸成功，下次未必有这么好的运气。我们需要更安全、更高效的方法来利用能量。」他重重按在阿哲略显单薄的肩膀上，「我们的时间不多了，阿哲，前路需要你的智慧。」
阿哲深吸一口气，将所有的震惊和压力转化为坚定的决心，重重点头：「我明白！交给我！」
他不再多言，深深看了许砚和陈知微一眼，转身便从后门悄无声息地离开，身影迅速消失在黎明前的薄雾中。
送走阿哲，许砚和陈知微对视一眼，开始做最后的装备检查。
陈知微细致地帮许砚调整著蛛丝作战服的肩带和关节处的贴合度，许砚则半跪下来，指尖流淌著微弱的灵能光华，逐一检查她符衣上每一个关键防护符文的完整性与能量流转是否顺畅。
「记住，」许砚站起身，沉声道，目光如磐石般坚定，「一旦情况超出掌控，优先自保，无需犹豫。」
陈知微抬起头，晨光映在她清澈的眼底，那里没有恐惧，只有一片与他同进退的决然：「我们要一起回来。」她的声音不大，却带著不容置疑的力量。
上午九点三十分，所有准备就绪，照相馆内恢复寂静。
两人推开照相馆略显沉重的木门，门外，并非熟悉的街景。
一辆线条流畅、通体哑光黑、没有任何标识的悬浮车，如同幽灵般静静地停在巷口，仿佛它从一开始就等在那里。
车门如同感应到他们的到来，无声地向上滑开，内部是一片缺乏任何细节、令人感到些许压抑的纯白空间。
许砚与陈知微交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的凝重。
没有犹豫，两人一前一后，弯腰踏入车内。
车门悄无声息地闭合，将外界的光线与声音彻底隔绝。
悬浮车平稳地启动、加速，感觉不到丝毫震动，也听不见任何引擎噪音，仿佛行驶在虚无之中。
车内的时间感和空间感变得模糊，不知行驶了多久，十分钟？抑或是半小时？
突然，正前方那片原本纯白的「墙壁」，无声地亮起，化为一整块巨大的、毫无瑕疵的屏幕。
屏幕上，并非预想中的地图或指示，而是一片不断流动、变幻的、极其复杂的灵能频谱图。
无数代表不同能量属性的线条，以各种频率起伏、碰撞、交织、湮灭，构成一首无声却充满狂暴与不祥意味的视觉交响乐。
这诡异的「序曲」，无声地宣告著，通往「集体交响」的死亡航程，已然开始。
(本章完)
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