第一百三十七章 软弱可欺
第137章 软弱可欺
帝都守备队军营地牢，共分为上、下两层。
很多人以为上层只关押轻微违法的市民，下层收容穷凶极恶的罪犯，实际上却是完全相反。
上层地牢修建于先祖精灵帝国时期，按照精灵的社会习俗来设计装潢，每个囚犯都享有通风良好的囚室和足够的活动空间；但到了第一人类帝国，随著帝都人口的急速膨胀，原本的地牢也完全不够容纳各种各样的犯人，于是当时的教会决定占用一部分先祖精灵修建的下水道，来充当临时的拘留所。
虽然相比于上层囚牢而言，下层拘留所更加沉闷、潮湿、阴冷、通风条件差，天然就是各种疾病蔓延的温床。哪怕在这里只是被拘留几日，也大概率会患上湿肺病和皮肤藓，小概率摇中鼠疫、结核和霍乱等大奖。
但是它毕竟修建容易嘛。不需要做大量的挖掘工作，只要在现有的下水道之中，嵌入栅栏来分隔出房间囚室就可以了，因此经过数次扩建之后，如今已经成了帝都监狱的主要部分。
西北面的下水道走廊已经坍圮，银袍子们试著清理过，发现对面居然还在溢水，多半是因为在地质变动的时候跟河道意外连通了，因此只能反过来将其堵塞得更死。
这就导致拘留所的西北囚室条件最为恶劣，大面积的苔藓和霉菌自不必说，空气品质也恶劣得不行，待久了还会让人有种「喘不过气」「即将溺死」的憋闷感一用来关押那些金袍子们很讨厌的犯人。
如果要将这些人列个名单，亚马逊人必然位居前列。不仅仅是因为如今帝都的动荡不安，就是这些莫名其妙的家伙所一手造成的，更是因为这些家伙素来喜欢抱团，但凡有一个做坏事被抓进去，外面就立刻会有一大堆仿佛闻到血腥味的狼群般，开始有分工地造谣、诋毁、组织串联，甚至是冲击守备队军营正门，搞得大家都有些束手束脚，平时遇到亚马逊人只能以批评教育为主，避免处罚一个惹来一群。
如今司令官阁下发了话，众人总算是有了底气，可以狠狠报过往的一箭之仇，于是直接将人关到条件最恶劣的囚室之中，又把目前在服刑的所有强奸犯和猥亵犯，全部以狱内调动的名义，安插在亚马逊人被关押的囚室两两之间，让他们可以隔著铁栅栏进行言语上的互相交流。
过了不到半日，这些亚马逊人果然扛不住了，将自己所知道的事情全都交代出来。
「简单地说，就是很多帝都的大商会都盯上了这些亚马逊人。」看过审问卷宗的贝莎莉娅，言简意赅地汇报说道，「没有经历过赚钱和攒钱的艰辛，通过离婚析产一次性拿到大笔财富的妻方，在最初几个月内往往具备很强的消费冲动。」
「香薰、宝石、皮草、金银器皿，还有价值不菲的魔法道具————常人很难消费得起这些奢侈品，但这些刚离婚的亚马逊人却能毫不犹豫地一掷千金、大肆购物，以至于帝都的各大商会针对这些暴富的离婚太太，专门安排了许多所谓的销售顾问」，为她们提供各种上流社会的货品与服务，然后将她们充盈起来的钱包迅速榨干。」
「律师行会的介入，也是这些大商会为亚马逊协会分部安排牵线的。毕竟在未离婚之前，太太们的所有消费都需要经过丈夫点头。而一旦离婚拿到家产，花钱买任何东西都可以自己做主，对大商会而言相当于培养了高价值的客户。因此他们不仅委托律师行会聘请专业的离婚律师，为她们提供离婚分钱的法律建议，甚至还收买了许多媒体报刊，鼓吹宣扬这些家庭主妇们应该决心出走」追寻自由」，怂恿她们尽快结束没有感情的婚姻」————」
英雄们听得瞠目结舌、眼瞪口呆。毕竟一千年过去了，现在的人类社会已经进化成我们看不懂的疯癫形态了吗？
只有雷恩依旧坐在司令官的位置上，表情淡漠地听完了贝莎莉娅的分析，脸上并无任何惊讶之色。
如果说边境省份依旧是田园牧歌的农耕社会，那么帝国四境的贵族们在痛失对自己领地的治权之后，很快就完成了从土地贵族到资本贵族的进化。在这里，金钱就是血条，消费力就是战斗力，大部分的传统帝国男人就像是血条很厚但战斗力弱鸡的新手BOSS，当然会被来自四面八方的嗜血捕食者给盯上并围剿。
政客们得到选票与铁票仓，商会们得到了营收与好业绩，贵族们得到了机会和新变局，前妻们得到生活品质的飞跃式提升，这是所谓的四赢啊！在众多利益相关者的推动下，局面会发展到今天这个地步，实在没有什么值得奇怪的。
「所以，我们的敌人有政客、有贵族、有商会，有大部分的女性市民————」黛雅掰著手指在数。
「还有男性市民。」贝莎莉娅提醒她道，「你总不会觉得这些无家可归的帝国男性市民，会在接下来愿意站在我们这一边吧？」
「那不是等于整个帝都，都要站在我们的对立面吗？」黛雅终于大惊失色，「我们不是来拯救这座城市的吗？」
「没人规定被拯救者必须要感谢拯救人吧。」雷恩慢条斯理地道，「黛雅，如果你真的想要拯救什么人，就必须做好不被对方理解，甚至是被反咬一口的准备。」
「听上去你似乎已经做好了准备？」法汀好奇地问道。
「我说过了。」雷恩露出无比轻蔑的笑容，「不过是一群虫豸而已。」
虫豸的反扑很快就来临了。
亚马逊协会在杜克老街的分部被凶手炸毁，金袍子却逮捕了剩余的受害者如此耸人听闻的夸张标题，很快就登上了各大报刊的头版。
当然，也有报刊认认真真调查了事情的来龙去脉，指出凶手早已在袭击中自杀身亡了，而所谓的「被害者」之所以被抓进监狱，是因为她们将被袭击的怒火发泄在了前来调查的帝都守卫的身上。
但这种偏纪实的新闻报导根本没有受到什么关注。原因无它：太过平铺直白，不够煽动情绪。
哪有「受害者反被逮捕」这种标题来得引人注目？
雪花般飞来的投诉信件，被投递到了帝都守备队军营之中，然后就卡死在了守卫那里。
许多亚马逊人自作聪明地在信件里塞危险的东西，殊不知东西根本不会进入司令官的办公室，只会被军营守卫集运起来送到军营后方的河流之中倒掉。
然而，有一部分信件是守卫不敢私自处理的，比如那些来自贵族、议员、宫廷甚至是皇室的信件，全部都需要呈递给司令官————数量依旧不少。
雷恩把众英雄们叫到办公室里，大家一起处理这些信件，根据信件内容决定如何回应。
即便早就有所预料，但看到成堆的辱骂和诅咒的信件内容，众人仍然免不了有些心情郁郁。
「亚马逊协会的厉害之处，在于她们能通过内部的人际网络，从底层往上层方向进行影响。」雷恩将手里的信件丢掉，寄信人是一位地位尊崇的公爵夫人，里面用激烈而傲慢的言辞指责他「不尊重亚马逊民族，让帝都蒙受羞辱」，让他只是扫了一眼就失去兴趣，「强烈沸腾的底层民意，如果不能上层利用，就无法真正发挥作用。」
「打个比方，在边境贵族的领地之中，有许多领民抨击包税官玩忽职守、滥用职权。那么，真正能将包税官搞下去的，其实是利用这点在贵族领主面前攻讦对方的其他包税官，亦或是城堡管家或者领主亲信，而并非是民意本身一反过来说，如果贵族领主强行要保这个包税官，那么底层人民无论叫得再凶也没有意义。」
「除非造反。」法汀补充说道，她在这方面很有发言权。
「没错，除非造反。」雷恩肯定了她的说法，「所以，在不造反的前提下，亚马逊协会在当前的帝都环境里拥有很强大的优势，因为她们能轻而易举地通过贵族太太和贵族小姐，将底层会员的诉求传递到上层去，让那些大贵族们利用这些民意去打击他们的对手。」
「而在帝国人的阶级社会之中，这种渠道是完全走不通的。因为一个大公爵并不会和码头的工人共情，哪怕他们都是帝国工人。但一个大公爵的太太却能和一个码头工人的妻子共情，这是为什么呢？」
「嗯，这是为什么呢？」黛雅若有所思地问道。
「我现在问你。」雷恩说道，「这不是一个设问。」
「呃————」黛雅思考了很久，试探回答，「因为贵族太太比她们的丈夫更擅长共情底层？」
「并不是。」听到黛雅得出的答案完全错误，艾尔琳娜也忍不住扶额，「因为贵族女性在帝国高层的政治生态之中完全缺位，她们往往很难成为贵族的继承人，更多是被安排作为家族的联姻工具。而通过自己的人脉去帮助底层人士，让她们有种虚假的权力感和成就感。」
「不错。」雷恩赞许地点头道，「以艾尔琳娜为例，她的父亲也就是先祖精灵帝国的皇帝塔尔赫罗，为了培养她的弟弟达尔洛文作为继承人，早早就将艾尔琳娜调入法术骑士团里服役，导致她极其热衷于扮演一个法术骑士，本质上也是因为皇族内部的上升路线被人堵死的缘故。」
「首先，我的父亲是打算立我为继承人的。」艾尔琳娜激动地反驳他道，「在我们精灵这边，女性和男性具有同等的继承优先权。其次，我不是热衷于扮演一个法术骑士，我是货真价实的法术骑士，帝国继承人需要通过在骑士团服役来获取军方的支持————」
「哦——」法汀故意拉长了声音，「所以你并不是被培养成刽子手的，而是主动选择并享受著屠戮异族奴隶的恶行？」
「咕！」艾尔琳娜仿佛被正面暴击，从喉咙里发出一声无法辩解的咕哝，只能默默咬紧牙关。
「所以呢？」欧若拉对这些问题不是很感兴趣，「所以我们要暗杀这些贵族太太和贵族小姐吗？」
「那样只会将我们推到所有帝都权贵的对立面。」贝莎莉娅发出了一声嗤笑。
「我们不是已经站在他们的对立面了吗？」欧若拉疑惑问道。
众人沉默下来。这话，好像没有办法反驳？
「说得没错。」雷恩淡淡说道，「太把敌人当回事的话，就相当于将自己的弱点送到对方的刀子前面。我建议大家反过来去思考，敌人越是憎恨我们，就代表我们走在无比正确的道路上。」
走在正确的道路上吗？英雄们思索起来。
这样想想，倒是没有必要因为看到辱骂的内容而不开心，或者说这些人骂得越凶，就代表被破防得越狠，反而有种微妙的过瘾感。
心情重新好转了！
正如雷恩所说，单纯的汹涌民意如果不能化作上位者互相攻伐的刀剑，就不能对官僚造成任何伤害。帝都守备队司令官当然也是官僚，职责是确保帝都的秩序运转，理论而言没有任何对下负责的必要。
除非有人试图将事情捅到他的上级去。
在帝国宫廷的权力结构之中，帝都守备队属于执法部门，从法理上应该是法律大臣分管，但实际上考虑到帝都守备队是整个帝都唯二的军事力量之一，显然不适合被一个大臣所掌握。
因此，在皇室的默许之下，历任的守备队司令都自觉地无视了法律大臣，而是直接跟皇室对接—一也就是说，相当于半只脚踏入了宫廷会议。
要伤害到守备队司令，显然就必须将这件事在宫廷会议上提出来，让大臣们讨论金袍子的这种行为是否合适。亚马逊协会里的贵族太太们对此心知肚明。
直接上秤！
在辱骂的信件如雪花般飞往守备队军营的同时，更多要求处罚帝都守备队的信件已经如雪崩般，几乎要将宫廷会议诸位大臣的家中信箱给堆满了。
次日的宫廷会议上，讨论完日常事务工作之后，所有大臣们都表情凝重地面面相觑，一言不发，随后，大家不约而同地将视线投向了财政大臣布朗。
布朗·诺明威，帝都贵族派系的代言人，据说有人目击到他家的仆人今早从府邸往外运出三大车信件，要说谁背后的阵营给的压力最大，那必然是财政大臣布朗了。
然而布朗并不说话，他只是坐在位置上，保持微笑，一副「我没有什么可说的」的模样。
皇帝尼洛卡斯下意识用食指摩瑟著王座扶手。他同样也在等待布朗出言攻讦雷恩，然后狠狠地将其驳斥回去，却没想到对方居然不肯开口。
怎么回事？
一群蠢货————察觉到来自周围的费解目光，布朗心中暗自想道。
最近确实有很多缺乏敏感性的帝都贵族给他写信，一部分是迫于妻子亦或女儿的压力，另一部分则是单纯觉得「金袍子不该如此对待受害者」，因而要求布朗在宫廷会议上对雷恩发起严厉的质询。
然而，圈子里几位拥有崇高地位的大公爵，却不约而同地约见了他，让他千万不要贸然去开罪雷恩·法赫尔。
因为大家都被杜克老街的爆炸给吓到了。
帝都市民有两种形态：单个市民就是一根可以随意碾压的野草，权贵们弄死也就弄死了最多赔点钱塞嘴：许多市民团结起来就会变成吞没一切的海啸，无论贵族、宫廷还是皇室都会被彻底毁灭，因此帝都严禁超过五十人以上的长期组织，许多选票流氓的帮派都把人数控制在四十九人一唯有亚马逊协会破了这个例子，但考虑到组织成员全是女性，上位者也就睁一只眼闭一只眼。
只是最近的帝都市民进化出了第三种形态：自爆孤狼。
人家也不跟你搞大军团对撞，一个人偷偷摸摸带著炸药，冲到你家门口把你给炸了，这怎么防？
防是防不住的，人家都不要命了还跟你讲这讲那的？最多也就是从源头去查，找到谁给他提供的爆炸物、情报和资金————这些都需要经验丰富的老资历金袍子来干。
把雷恩·法赫尔给搞下去，再换个卡拉马修那样的废物上来，是嫌帝都的连环爆炸还不够多吗？达克罗斯公爵死了也没多久，他的灵魂还在天上看著你们呢！
对于大公爵们的集体共识，财务大臣布朗也是高度认可的。让帝都守备队来负责稳定治安，是性价比最高的做法，假如守备队压不住，那么就只能调动帝国军团入城，一大笔军费开支就要从早就摇摇欲坠的帝国财政里拨出去了一一那些叫嚷著要严惩雷恩的贵族们，显然没有足够的智力去思考这种行为会带来怎样的后果，说不定到时候还要指责他经营财政不利呢。
布朗保持一言不发的姿态，让其余宫廷大臣都有些摸不准他的态度。雷恩·法赫尔是皇室的人，按理来说帝都贵族是要尽量把他给搞下去的，换自己人去当的。难道是如今帝都局势太过危险，连贵族们也默认需要以大局为重，甚至甘愿暂时搁置内斗了吗？
宫廷会议结束之后，尼洛卡斯依旧坐在皇帝的宝座上，陷入了安静的思索中。
一双丰美的手从后方伸出，缓缓替他按摩两侧的太阳穴。
「这不是好事吗？」玛格丽娜特色的成熟嗓音响了起来，「布朗没有对雷恩提出质疑，那些人的怒火也只会集中在布朗身上，我们只需要静观其变就好。」
「这当然是一件好事。」尼洛卡斯缓缓说道，「我只是在想，这其中有没有什么可以利用的机会。」
「机会？你是说————」玛格丽娜眼睛一亮。
所谓「敌进我退」，贵族们既然愿意为了大局而选择妥协退让，那是不是意味著我们可以再进一步呢？
「你有什么思路吗？」尼洛卡斯轻轻抚摸她的手背。
「比如说。」玛格丽娜拉长声音，「扩大帝都守备队的职能权限？」
很快，消息就由几位皇家信使，私下传给了宫廷会议的几位关键大臣，借此打探他们的口风和态度：
鉴于当前日趋紧张的帝都治安形势，皇帝打算给帝都守备队进行放权。编制数量扩充到原来的三倍，同时全面放开逮捕限制，允许他们进入达官贵人的私人领地（如庄园、宅邸等），搜查拘留任何他们认为可疑的人物一这些地方原本由权贵自家的骑士或雇佣的护卫来负责治安，是不允许金袍子们随便踏入的。
「这样似乎不妥。」即便是对皇室最为忠诚的行政大臣赫尔根，也意识到这将会对帝都贵族构成严重的挑衅行为，因此向皇家使者极力表示反对，「编制扩充还可以理解，但全面放开逮捕限制，必然引起社会层面上的广泛不安，请陛下还是再考虑一下为好。」
就差明说您这样搞，帝都贵族肯定会进行报复式反击了。
财政大臣布朗却是敏锐地意识到，皇室察觉到了帝都贵族的妥协，并且将其认为是软弱可欺的证明。
帝都贵族必须尽快予以强有力的回击，否则以这位皇帝陛下的性格，绝对会一而再、再而三地蹬鼻子上脸！
「这是极其不智的昏招。」他毫不客气地回绝说道，「我身为宫廷的财政大臣，不会服从这种莫名其妙的君王旨意。如果真的被提到宫廷会议上，我除去全力反对之外不会有其他态度。」
消息传回皇室之后，尼洛卡斯勃然大怒。
他可以接受财政大臣布朗的异议，毕竟人家也是帝都贵族推选出来的代表，总不可能直接跪下来舔他的靴子，但布朗居然说「他拒绝服从君王的旨意」————
混蛋！你是不把我这个皇帝放在眼里吗？
「马上通知法赫尔！」暴怒的皇帝陛下气急败坏，甚至没有跟皇后玛格丽娜商量，就直接下达旨意，「让他去查诺明威家族的宅邸！看看他的祖宅之中，究竟藏有多少不尊君王旨意的逆贼！」
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