第148章 刘琦：江东水上我说了算！
海昏城下，彭虎军大营。
彭虎踞坐在临时搬来的胡床上，身上那套从富户家中抢来的锦袍被雨水打湿了半边，但他毫不在意，脸上满是志得意满的笑容。
帐下，彭虎几名心腹头目正大声恭维着。
“大帅神威！那甘宁号称‘锦帆’，在刘琦麾下也算一号人物，如今不也被大帅打得龟缩城中，不敢出头？”
“正是！那刘琦小儿仗着侥幸赢了吴侯几阵，便不知天高地厚，竟敢来撩拨大帅虎须。
“如今他水师孱弱，新建战船不过数十，我彭蠡泽儿郎舟船上千，纵横水域，他拿什么和大帅斗？”
彭虎听着手下吹捧，心中更是畅快。
他早年行商，因战事频发，本钱亏损，怕回家乡被人追债，这才聚众入湖，随后渐渐成了这方圆数百里湖泽的霸主。
而孙权许他“鄱阳太守”的虚名，彭虎心头雪亮，知道这不过是那碧眼小儿想借他之手给刘琦制造麻烦，好多喘几口气的算计。
但细细盘算下来，彭虎觉得这笔买卖，划算得很。
“他孙仲谋想拿我当刀使，我又何尝不能借他的名头用用？”彭虎眯着眼，掂量着手中那枚粗制滥造的“太守”铜印，心思活络。
“刘琦小儿陆上或许能打，可这江东是水做的江山！他水师家底都被吕蒙烧了大半，新造的船还没我麾下儿郎的鞋子多。我手握上千条船，万余弟兄，纵横彭蠡，他拿什么跟我争这鄱阳郡的水路？”
当然彭虎也有更深的打算，便是趁着刘琦水师未成、主力又盯着丹阳孙权的空档，借这“太守”名分，速取鄱阳郡沿湖富庶县城。
而一旦有了城池钱粮为根基，背靠经营多年的彭蠡泽，手握上万熟悉水性的儿郎和数百战船，进可割据一方，与刘琦周旋——刘琦步骑再强，没船也休想踏入他的水域半步。
而退一步讲，即便事有不谐，未能全取鄱阳，自己手上握着的战船、人马和抢下的地盘，也是实打实的本钱。
届时，是继续当这湖寇，还是拿这些本钱去跟刘琦谈条件，换个官身，上岸体体面面地当个富家翁、甚至是一地镇守，都由得自己选择。
总好过一辈子窝在湖里，闻着鱼腥味，看老天爷脸色吃饭！
当然彭虎也知道，自己这样火中取栗的举动风险巨大。
若玩脱了，惹来刘琦不顾一切的雷霆之怒，自己恐怕死无葬身之地。
但彭虎舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过商贾搏利时的狠厉与赌徒般的狂热。
多年的彭蠡泽让彭虎知道，风浪越大，鱼越贵！
彭虎听着手下七嘴八舌的恭维，脸上挂着志得意满的笑容，频频颔首，口中应和道：
“不错！刘琦小儿侥幸胜了几阵，便真当自己是江东之主了？岂不知这赣北数百里水泊，是谁家的天下！尔等用心，待破了海昏，擒了甘宁，人人有重赏！”
彭虎嘴上说得豪气冲天，不住鼓舞着手下士气，脸上更是挂着几分被恭维后的自得之色，可心底里却半点没被这些奉承话冲昏头脑。
起初几阵，甘宁败退的匆忙，丢盔弃甲，他确实被“胜利”冲昏了头。
但随着追击深入，眼看甘宁虽“败”却队形未散，退往海昏路线清晰，彭虎渐渐回过味来——刘琦能将小霸王孙策逼死，把孙权打得全军覆没，岂是易与之辈？
而其麾下大将，又怎会如此不堪一击？
“佯败……定是佯败，想诱我离开彭蠡泽，离了这熟悉的水道。”彭虎心中冷笑，“刘琦打的好算盘！可惜，你算错了两点。”
第一，甘宁这支“孤军”已被他围在海昏，破城或许需要两三日，但将其重创、歼灭，或许更快！
第二，就算刘琦此时发兵去掏自己老巢，鞋山岛水域复杂，熊山、张魁也非庸手，坚守待援总能支撑一段时间。
只要自己能赶在巢穴危急之前，先解决掉甘宁，回头再去救援，甚至半道截杀刘琦的陆师，主动权便牢牢握在自己手中。
届时，据郡而守，背靠大湖，刘琦纵有十万步卒，又能如何？”
于是彭虎对还在恭维自己的一众头目令道：“传令下去，加紧打造攻城器械。海昏小城，城墙低矮，守军不过两三千残兵，破之易如反掌。”
“待城破之后，定要生擒甘宁，让刘琦知道，这江东的水上，究竟谁说了算！”
“遵命！”
帐中众人纷纷称是，气氛热烈。
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海昏城头。
甘宁按刀而立，望着城外黑压压的贼军营垒和湖面上密如芦苇的贼船，嘴角却勾起一抹不屑的弧度。
“不知死活的东西。”甘宁低声啐了一口流入口中的雨水。
若非主公严令，定要将这彭虎主力诱出巢穴，甘宁岂会容忍这群乌合之众在自己面前嚣张跋扈。
“将军，贼人似乎在赶制云梯、撞木。”部将王硕上前禀报。
“让他们造。”
甘宁毫不在意，“城中滚木礌石、箭矢火油早已备足，守上十天半月绰绰有余。某现在愁的是，如何让这彭虎更得意些，别半路起了疑心跑回老巢去。”
说完甘宁招来另一名副将张强，吩咐道：“选几十个机灵点的弟兄，晚上坠下城去，到贼营附近弄出些动静，装作想要突围求援又被杀回的样子。再让城头守军故意显出疲态，旗帜也弄乱些。”
张强会意，抱拳道：“末将明白，定让那彭虎觉得我军已是瓮中之鳖，只等他来擒。”
甘宁点点头，又道：“速派快马，走小路去庐山大营禀报主公：彭虎已被牢牢吸在海昏城下，贼巢空虚，可以收网了！”
“诺！”
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庐山北麓大营。
持续数日的暴雨终于彻底停歇，夜空清澈，一弯下弦月与零星星光洒下清辉，将湿润的营地照得一片朦胧。
空气中弥漫着雨后特有的泥土与草木清气，火把的光芒在微风中摇曳，映照着士卒们默默整备的身影。
便在这片静谧而蓄势待发的夜色中，一骑快马自东南方向疾驰而至，马蹄踏在略显泥泞的地面上，声音沉实而急促。
骑士风尘仆仆，额上绑着的赤色布条在火光下格外显眼——正是甘宁处派来的信使。
刘琦在中军大帐外负手而立，似在眺望月色，实则静候消息。
闻得蹄声近前，他转身入帐。信使被亲卫引入，单膝跪地，奉上一封用油布严密包裹的书信。
帐内灯火通明。刘琦接过，拆开油布，展开密信，就着灯光迅速览阅。
片刻，刘琦脸上浮现一丝早已预料般的沉稳笑意。
“兴霸已妥当，彭虎入彀矣。”刘琦说着将信递给侍立一旁的庞统。
庞统细看一遍，抚掌笑道：“时机恰好！雨歇月明，正利于我舟师行动，亦是敌军懈怠之时。主公，可以动矣。”
刘琦微微颔首，“传令：蒋钦所部水师寅时出发，直扑鞋山岛水域，清扫外围，阻断贼巢与外联系。黄忠、赵云，随我亲率七千步骑，乘蒋钦预留之舟船，紧随其后，黎明时分，强攻贼巢！”
“诺！”
军令如山，寂静的营地瞬间苏醒，却又在严令下保持着诡异的低噪。
士卒们迅速整装，检查兵器甲胄，在军官的低喝声中，一队队沉默地开拔，向着鄱阳湖畔预定的集结地点涌去。
刘琦也换上了一身轻便的皮甲，外罩深色战袍。
黄忠与赵云早已候在帐外，二人皆全副武装，黄忠手提他那柄闻名遐迩的赤血刀，赵云则倒提亮银枪，虽无言语，但那股百战精锐的肃杀之气已扑面而来。
“汉升，子龙，”刘琦看着这两位当世猛将，沉声道，“此番突袭贼巢，接舷跳帮之际，便是二位显威之时。”
“贼酋彭虎自诩麾下有悍勇之辈，倚为干城，待会儿登岛，我要你们以雷霆之势，先斩其魁，夺其志！”
黄忠灰白的须发在微风中拂动，抱拳道：“主公放心，老朽这口刀，许久未曾畅饮贼血了。”
赵云亦道：“末将定不辱命。”
寅时二刻，湖面尚笼罩在黎明前的最后黑暗中。
蒋钦率领数十艘大小战船，如同暗流中的鱼群，悄无声息地滑入浩渺的鄱阳湖，直指鞋山岛方向。
刘琦、黄忠、赵云等人所乘的船队，则保持着一段距离，紧随其后。
鞋山岛并非一座孤岛，而是由数座大小不一的江心洲、礁屿组成的群岛，水道错综复杂，易守难攻。
最大的主岛上，屋舍连绵，甚至还开辟了一片不小田地，俨然是彭虎经营多年的独立王国。
此刻，岛上彭虎守军虽不足两千，但多为彭虎麾下精锐。
而负责留守的，是彭虎最为倚重的两员“猛将”：一个叫熊山，原是赣南山中的猎户，据说曾徒手搏杀过虎豹，力大无穷，擅使一柄厚背砍山刀，投靠彭虎后，曾一人连斩十余名来剿的官军，被彭虎惊为天人，奉为上宾。
另一个叫浪里蛟张魁，本是洞庭湖的水匪，精通水性，悍勇狡诈，手上有一对分水刺，水下功夫了得，是彭虎控制水道的得力臂助。
此二人自恃勇力，对彭虎留下他们守家颇为不满，觉得是没了立功的机会。
而当瞭望的水贼惊恐地发现大量不明船队趁雾逼近时，二人不惊反喜。
“来得正好！定是那刘琦派来偷家的杂鱼！”熊山扛着大刀，狞笑道，“大帅在外建功，咱们在家也不能落了威风！张兄弟，你带船队迎上去，某在岛上等着，看哪个不怕死的敢上来！”
张魁也咧嘴一笑，露出黄牙：“熊大哥放心，管教他有来无回！”
当下张魁点起数百水贼，乘着几十条快船，便迎向蒋钦的舰队。
然而，接战的情形却远超张魁的预料。
对面船队阵型严整，尚未进入寻常弓箭射程，便是一波密集的弩箭劈头盖脸射来！那弩箭劲力极强，覆盖又广，顿时将贼船射得人仰马翻，惨叫连连，而贼众惯用的竹弓、猎弓，根本难以企及。
“放箭！放箭！”张魁躲在船舱后，气急败坏地吼道。
但水贼射出稀稀拉拉的箭矢飞出，大多无力地落在对方船前的湖水中，偶有射中船板的，也难穿透蒙着生牛皮的护板。
蒋钦立于旗舰船头，冷静下令：“保持距离，弩箭覆盖，重点攻击其操舟水手和头目船只。”
又是一轮箭雨，张魁的座船被重点照顾，撑篙摇橹的水手倒下一片，船只顿时慢了下来，在原地打转。
张魁又惊又怒，他自恃水上功夫了得，何曾打过如此憋屈的仗？
随即命令手下拼命划近，但却见对方舰队中分出十数艘艨艟快船，船头包铁，借着风势与水势，狠狠撞向已陷入混乱的贼船队！
“轰！咔嚓！”
木屑纷飞，贼船或被撞翻，或被凿穿，落水者无数。
而张魁见势不妙，再也顾不得颜面，一个猛子扎入水中，想凭借高超水性遁走。
不料蒋钦早防着这一手，令善水者下网拦截，又用带钩的长杆往水中乱捅。
那张魁纵然水性再好，在水中也难施展，竟被数张大网缠住，拖上船来，成了俘虏。
水战迅速呈现一边倒的态势，残余贼船四散逃窜。
蒋钦舰队顺利清除障碍，掩护刘琦所率的步骑船队直抵主岛滩头。
岛上，熊山看得目眦欲裂，没想到张魁败得如此之快。
但他对自己的武力有绝对信心，挥刀大吼：“不要慌！结阵守住滩头！他们上岸就是找死！看某斩将夺旗！”
数百贼兵在他的鼓动下，勉强在滩头结成阵势，长矛竹枪对外。
刘琦的座船当先冲滩。船未停稳，黄忠已如大鸟般率先跃下，赤血刀划过一道凄艳的弧光，两名持矛贼兵连人带矛被斩成四段！血雨泼洒中，老将军须发戟张，虎吼一声：“黄汉升在此，挡我者死！”声如雷霆，震得前排贼兵耳膜生疼，肝胆俱裂。
几乎同时，另一侧白光一闪，赵云人随枪走，宛如游龙入海，瞬间突入贼阵。
亮银枪点、刺、扫、挑，每一下必有一名贼兵惨叫着倒下，其势迅疾凌厉，竟无人能看清他的动作，只觉白影过处，己方同伴便如割草般倒下。
熊山又惊又怒，他自认勇力无敌，何曾见过如此凶悍绝伦的杀神？
但众目睽睽之下，他不能退，否则这岛就真的守不住了。
当下熊山狂吼一声，挥舞着厚背砍山刀，朝着看似年纪更大的黄忠猛扑过去：“老匹夫休要猖狂！吃某一刀！”
这一刀势大力沉，带着呼啸的风声，倒也颇有威势。
若在平日，足以让寻常武将手忙脚乱。
然而他面对的是黄忠。
只见黄忠眼中精光一闪，不闪不避，赤血刀自下而上反撩而出，后发先至！
“铛——噗！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣后，是利刃切入骨肉的闷响。
熊山那势在必得的一刀被轻易荡开，而他自己的头颅，却连同半边肩膀，被赤血刀斜斜劈开！
熊山庞大的身躯僵立一瞬，随即轰然倒地，鲜血内脏流了一地。
“熊……熊头领死了！”
“一个照面就……”
滩头贼兵原本就摇摇欲坠的士气，随着他们心目中“无敌”的熊山被瞬杀，彻底崩溃了。
“跑啊！”不知谁先发喊，贼兵们丢弃兵刃，哭爹喊娘地向岛内溃逃，有的甚至直接跳入湖中。
刘琦此时也已率亲卫登岸，见状挥剑前指：“全军突击，肃清残敌，控制各处要地，降者不杀！”
“降者不杀！降者不杀！”荆州军士气如虹，以小队为单位，迅猛向岛内穿插。
战斗很快演变成清剿。岛上的抵抗微乎其微，除了少数彭虎的死忠试图藏匿或乘小舟逃跑被蒋钦水师截住外，大部分贼众眼见首领被斩、大势已去，纷纷跪地乞降。
经清点，此战不仅俘获贼兵一千三百余人，更令刘琦意外的是，在鞋山岛及附近几处附属的江心洲上，竟聚集着依附彭虎求存的渔民、流民等男女老幼近四万人！他们被组织起来垦殖、捕鱼、造船，俨然是彭虎这个水贼王国的根基。
望着黑压压一片被集中看管、面有菜色、眼神惶恐的人群，刘琦对身旁的庞统叹道：“此战所得，倒比预想的更多。这些人口，若是妥善安置，便是鄱阳、豫章恢复生息的宝贵劳力。”
庞统点头：“正是。彭虎肆虐多年，却能聚拢如许多人口，可见其亦有操控手段。”
“而今主公一举捣其巢穴，解民倒悬，更得其众，实乃一举多得。只是……如何安置这数万人，还需孔明费心了。”
“那是后话。”
刘琦收敛感慨，目光投向西南海昏方向，“即刻选派快船，绕行安全水道，奔赴海昏，告知甘宁：贼巢已破，熊山授首，张魁被擒，其部瓦解。”
“令他依计行事，痛击彭虎！再令蒋钦，分派部分船只封锁此间水道后，速率靖江营主力溯赣江而上，直插彭虎军背后，断其归路，与甘宁前后夹击！”
“诺！”
朝阳此刻已完全跃出湖面，金光照耀在刚刚经历战火、重归平静的鞋山岛水寨上。
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