（二百二十一）莫羡三春桃与李，桂花成实向秋荣
金秋十月，丹桂飘香。
哈利之前从翻倒巷某个不起眼的角落淘来栽在了蜘蛛尾巷19号门口的那棵桂花树，此刻开花了。
这株特别的植物在月光下泛着珍珠般的光泽，每当微风吹过，洒落的桂花会在空中短暂停留，排列成不断变幻的古老魔文。
蜘蛛尾巷的清晨总是带着一丝阴冷，但今年却有所不同。
那棵桂花树伫立在斯内普宅邸门前，仿佛一个沉默的守护者。
它的枝干呈现出一种深褐色，上面布满了细密的纹路，乍看之下像是普通的树皮，但在还未落下的月光照耀下，那些纹路会隐约浮现出银色的光芒。
树叶是深绿色的，边缘带着细小的锯齿，而最引人注目的莫过于那些金黄色的花朵。它们簇拥在一起，像一团团小小的火焰，在夜色中静静燃烧。
这棵树是哈利三个月前从翻倒巷一个不起眼的小摊上发现的。
那天他本是去采购魔药材料，却在一条堆满破旧魔法物品的小巷尽头，看见一个戴着斗篷的老者守着一个简陋的摊位。
摊位上只有几株看起来奄奄一息的植物，而这棵桂花树就在其中，它被栽在一个裂了缝的陶土花盆里，叶片耷拉着，看起来毫无生气。
“这棵树有自己的想法。”
当他经过时，老者当时用沙哑的声音开口，他深陷的眼睛在斗篷的阴影中闪着诡异的光，
“它选择主人，而不是主人选择它。”
哈利本来已经走过了那个摊位，却不知为何又折返回来。
也许是那棵树微微颤动的一片叶子引起了他的注意，又或者是那种莫名的熟悉感，就像他第一次握住魔杖时的那种感觉，仿佛这件物品本就该属于他。
他花了五个加隆买下了这棵看似半死不活的植物，小心翼翼地把它带回了蜘蛛尾巷。
起初，斯内普对这棵“来历不明的杂草”表示强烈反对。
“波特，如果你非要让这条街变成一个可笑的魔法植物园，至少选择一株不会把它的根伸进我的地下室的品种。”
他冷笑着严词拒绝。
但哈利坚持要留下它，甚至承诺如果这棵树造成任何麻烦，他就会亲自处理掉它。
令人意外的是，这棵树在蜘蛛尾巷的土壤中迅速恢复了生机。
它似乎特别喜欢这个地方，枝条以肉眼可见的速度生长，叶片变得饱满而有光泽。
更奇怪的是，它周围的空气总是特别清新，连巷子里常年弥漫的魔药气味都淡去了不少。
而且，最近它长得很快，并且在今天这个清晨，展现出来它不同于普通植物的特性。
“我假设，波特先生，”
一个低沉的声音从门廊处传来，
“你又在尝试把这条街变成可笑的魔法植物园？”
斯内普披着晨袍站在门口，脸色比平时更加阴沉，很显然又在魔药室里待了个通宵。
但当他目光扫过那株桂花树时，眉头几不可见地动了一下，他还是头一回见它符合魔力韵律地发光。
对各类珍奇魔法植物广泛涉猎的魔药大师马上就认出来了这棵树的真面目，
“这是……古中国御魔桂？”
哈利转过身，脸上带着些许泥土和汗水，手中还拿着一个小铲子。
这棵树似乎对魔药残渣情有独钟，每当哈利把斯内普实验室的废弃物埋在它周围，它的花朵就会开得更加繁茂，香气也更加浓郁。
“卖树的老先生说它喜欢魔药残渣。”
哈利刚给桂树施了肥，拍了拍手上的泥土，几片桂花顺势落在他盘扎起来有些凌乱的黑发上，
“而且闻起来很香，至少让人心情愉悦一些。”
斯内普眉头微不可察地一挑。
这棵树被栽到蜘蛛尾巷以后，乌烟瘴气的氛围的确减轻了几分。
不仅如此，连附近经常出没的那些捣蛋的魔法生物也少了很多。
有一次，他甚至目睹一只试图闯入房屋的狐媚子在接近桂花树时突然改变了方向，仿佛被一道无形的屏障阻挡。
而事实也证明这株树确实不凡。
第二天早晨，斯内普意外地发现他的魔药材料储藏室焕然一新。
那些难以处理的非洲树蛇皮被整齐地卷好，放在桂花树枝做成的架子上，保持着不可思议的新鲜度。
更令人惊讶的是，那些经常因为储存不当而失去效力的稀有材料，如今都保持着刚刚采集时的状态。
“它自己整理的。”
哈利抱着一篮新鲜烘焙的司康饼从厨房晃出来，
“昨晚我梦见它在和你的鳃囊草聊天，或许不是梦，听说东方的树年纪大一些会有灵性。”
斯内普盯着自动排列药瓶的桂枝，第一次没有对这番荒唐话发出讽刺。
他伸手轻触一片桂叶，叶片立即泛起银光，显示出当前储存的魔药成分分析。
“看来，”
他慢吞吞地吐出一句话，
“你终于买了件不算完全无用的东西。”
“我昨晚还梦见它提出想要看书学点东西，我告诉它如果它下定了决心，那么无论如何都要把斯内普教授您要求的魔药配方都看会背好，否则它会被留下来处理鼻涕虫。”
哈利说着，忍不住笑了起来。
他知道这听起来多么荒谬，一棵会学习魔药的树，但自从他喝了密米尔之泉的水后，很多事情都变得不再那么令人惊讶了。
可能是因为自己已经足够荒谬了，所以对万事万物的包容度提升了，哈哈。
“哈。”
斯内普发出一声短促的音节，
“既然波特先生对鼻涕虫如此重视，那么今天的鼻涕虫也交给你处理了。”
哈利：“……”
刚睡醒嘴快了。
他懊恼地揉了揉头发，几片桂花从发间飘落。
处理鼻涕虫是他最讨厌的魔药准备工作之一，那些黏糊糊的生物总是让他想起在德思礼家清理下水道的日子。
“嗯……教授，魔药展销会马上就要举办了，您……”
哈利试图转移话题。
“收拾行李。”
斯内普突然蹦出一句，顿了顿，补充，
“明天出发。”
哈利缓缓点头，放下司康饼继续给他的桂花树准备肥料，
“要带点桂花茶给伊萨克当礼物吗？这棵树它说想见识一下北欧的温泉。”
哈利说着，从篮子里取出一个小布袋，开始收集树上的新鲜桂花。
这些桂花在制作魔药和茶饮方面都有独特的效果，特别是当它们来自这样一株神奇的植物时。
斯内普盯着自动打包的行李箱，第一次没有反驳哈利对植物说话的怪癖，只是冷哼一声没再管他。
有时候斯内普甚至怀疑，哈利是否真的能听懂那些植物的话，还是这只是他过于活跃的想象力所致。
但无论如何，结果往往出人意料地有益。
行李箱在哈利手中展现出惊人的条理性。
这得归功于他多年来在德思礼家训练出的打包技巧，尽管现在要打包的不再是达力的旧衣服，而是各种奇特的魔药材料。
“月长石粉要放在防潮袋里……”
哈利一边自言自语，一边将材料分类。
他的动作熟练而精准，每一件物品都被放置在最适合的位置。
那些易碎的玻璃瓶被柔软的魔法苔藓包裹，挥发性材料被施了稳定咒，而一些对光线敏感的物质则被装入特制的暗袋中。
那株桂花树的一根枝条悄悄探进窗户，卷起一罐容易破碎的魔药水晶，轻柔地放进衬垫好的隔层。
斯内普站在书房门口观察了片刻。
他不得不承认，这个被命运硬塞给他的养子在整理方面也有着超乎常人的天赋。
蜘蛛尾巷的魔药实验室从未像现在这样井然有序过，自从哈利住进来后，连最难对付的魔药材料都变得服服帖帖。
究其原因，据说是德思礼家的一点功劳还有他上辈子自己生活太久了锻炼出来的。
“教授，”
哈利头也不抬地开口，
“您的旅行用坩埚需要特别打包吗？我找到了一些防震的苔藓……”
“常规处理即可。”
斯内普走近几步，目光落在哈利正在整理的药材上，
“那些非洲树蛇皮需要单独存放。”
哈利点点头，取出一卷特制的羊皮纸。
这时，桂花树的一根极细的枝条悄悄从窗外伸了进来，轻轻碰了碰他的手腕，指向储藏室的方向。
“哦对，还有那瓶鳃囊草。”
哈利慢悠悠地站起来，
“它提醒我说鳃囊草和非洲树蛇皮不能放在同一个空间里。”
斯内普的眉毛微微扬起，这个细节连他都没有立刻想到。
非洲树蛇皮散发出的微弱魔法场确实会影响鳃囊草的效力，但这种相互作用在魔药学教科书中很少被提及，只有经验极其丰富的魔药大师才会注意到这一点。
“你那棵树……”
斯内普斟酌着用词，
“似乎对魔药特性很了解。”
“它说它以前住在东方的一个魔药大师的花园里。”
哈利一边回答一边重新调整行李布局，
“那位大师经常在树下调配魔药，那边好像叫中药，麻瓜也能制作，久而久之它就学会了一些。”
斯内普没有质疑这个听起来颇为荒谬的解释。
经过近两年的相处，他已经习惯了哈利这辈子这种与魔法植物交流的“特殊天赋”，毕竟是饮用过密米尔之泉的水，有些特殊天赋也实属正常。
当然，更让他无法否认的是，这株桂花树确实给蜘蛛尾巷带来了意想不到的好处，不仅空气质量改善了，连魔药的成品率都提高了不少。
傍晚时分，行李基本打包完毕。
哈利坐在厨房的高脚凳上，慢条斯理地泡着桂花茶，金色的花瓣在热水中舒展，散发出令人放松的香气。
“伊萨克上次来信说，他的家族在挪威新建了一个魔药实验室。”
哈利将一杯茶推到斯内普面前，茶水呈现出清澈的金黄色，水面上漂浮着几朵完整的桂花，散发出温暖而舒适的气息，
“他们利用了地热和极光，据说对某些魔药的炼制有特殊加成。”
斯内普接过茶杯，没有立即饮用，只是对哈利提起的话题有一丝兴趣，
“沃尔松家族一向擅长利用自然环境。”
他淡淡地说，
“不过，极光对魔药的影响至今没有确凿的研究证明。”
“也许这次能看到一些有趣的实验。”
哈利抿了一口茶，几片桂花粘在他的嘴角，被他舔进嘴里嚼了嚼，
“伊萨克说他们会现场演示如何用极光萃取月露。”
月露是一种极为罕见的魔药材料，只在特定的满月之夜才能收集，而用极光萃取的技术如果真能实现，将是魔药学界的一大突破。
斯内普的眼中闪过一丝兴趣，但很快被惯常的冷漠掩盖，
“希望这不只是又一个哗众取宠的表演。”
“有尼德霍格的指导，大概率是有点真东西。”
“希望如此。”
斯内普终于尝了一口茶，微微挑眉。这桂花茶不仅香气独特，还有一种令人心神宁静的效果，他甚至能感觉到一股温和的魔力在体内流动。
夜深了，哈利还在做最后的准备。
他特意收集了一些桂花，仔细地烘干、包装，准备带给远在北欧的朋友。
那棵桂花树在窗外轻轻摇曳，枝条偶尔敲打玻璃，像是在叮嘱什么。
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