第132章 探魔鬼城疑云生,遇黑沙暴陷迷局
马上是一名穿着禁军服饰的军校,高声喊道:“哪位是兵部职方司裴主事?”
裴文清心中一凛:“下官便是。”
那军校勒住马,递上一份公文,冷冰冰道:“裴主事,奉枢密院令,西北军务紧急,调你即刻前往兵部档案库,清点整理近三年所有边关军报舆图,不得有误!即刻执行!”
枢密院令?
清点档案?
在这个节骨眼上?
这分明是调虎离山,阻止他继续调查!
裴文清接过调令,手指微微颤抖,不是害怕,而是愤怒。
他知道,自己已经触动了那张无形的网,警告已然来临。
去,还是不去?
去了,驿卒之死的真相可能永沉海底。
不去,便是抗命,立刻就会被打入大牢。
就在他犹豫之际,那军校又压低声音,补充了一句,只有裴文清能听到。
“裴大人,京城水深,有些案子,不该碰的别碰。给自己留条后路,也给家人积点福。”
冰冷的威胁,如同毒蛇般钻入耳中。
裴文清的脸色瞬间变得苍白。
他握紧了拳头,指甲深深掐入掌心。
最终,他深吸一口气,松开了拳头,面无表情地对军校道:“下官……遵命。”
他调转马头,不再看向云都驿站,也不再看向京西乱葬岗的方向,向着帝京城内,缓缓行去。
背影,在夕阳下拉得老长,充满了无力与悲凉。
帝国的血管正在被蛀空,而守护者,却举步维艰。
沙漠与帝京,两地相隔千里,却同时上演着与时间赛跑、与阴谋抗争的艰险戏码。
黎明将至,流沙之径的冒险即将开始。
而帝京的暗流,依旧在汹涌潜行。
沙漠的黎明来得格外早,天边刚刚泛起鱼肚白,凛冽的寒风便已将篝火的余温彻底带走。
无需催促,五人早已整装待发。
寂灭大师一马当先,他那匹瘦骨嶙峋却眼神桀骜的老骆驼,似乎对这片死亡之海极为熟悉,步伐稳健地走在最前面。
“跟上老衲的脚印,一步也别错。”寂灭大师头也不回地丢下一句话,声音被风吹得有些模糊。
流沙之径果然名不虚传。
看似平坦的沙地,可能下一步就突然塌陷;而那些看起来松软的沙丘,反而可能是坚实的路基。
寂灭大师却总能凭借某种难以言喻的直觉和经验,避开所有陷阱。
阿依夏姆嬷嬷的状态依旧让人担忧,但她坚持自己骑乘一匹温顺的骆驼,不愿过多拖累队伍。
上官落焰时刻关注着她的情况,不时为她输送一丝内力稳住心脉。
霍问卿和萧沉禹一左一右,护卫在队伍两侧,警惕地观察着四周。
经历了昨日的埋伏,谁也不敢保证“璇玑图”不会再次出现。
“老萧,帝京那摊子烂事,你就这么放下了?”霍问卿一边控着骆驼,一边忍不住低声问萧沉禹。
他性格耿直,最看不得这种官场龌龊。
萧沉禹目光望着前方无垠的沙海,眼神深邃。
“裴文清是个聪明人,他知道硬抗无益,只会白白折损自己。”
“暂时隐忍,留下有用之身,方能图谋后续。”
“况且,他此番被打发去整理档案,未必不是机会。兵部档案库中,或许也藏着‘璇玑图’的某些线索。”
他顿了顿,语气带着一丝无奈与决绝。
“眼下,阻止‘阴阳枢机’才是重中之重。帝京之事,待我们回去,再与他们一一清算!”
上官落焰听着两人的对话,心中亦是感慨。
朝堂江湖,看似两个世界,实则都被同一张巨大的阴谋之网所笼罩。
她不禁又想起了失踪的兄长上官明,他是否也曾卷入类似的漩涡?
他的研究,是否早已触及了“璇玑图”的核心秘密?
队伍在寂灭大师的带领下,沉默而快速地行进着。
日头逐渐升高,温度开始飙升,酷热难当。
每个人都用布巾包裹着头脸,尽量减少水分流失。
约莫午时前后,前方地貌开始发生变化。
平坦的沙海逐渐被一片巨大的、布满各种形态风蚀岩的雅丹群所取代。
这些岩石被千百年来的风沙雕琢得奇形怪状,如同无数沉默的巨兽匍匐在沙海中,投下片片扭曲的阴影。
“前面就是‘魔鬼城’了,都打起精神!”寂灭大师的声音带着一丝凝重。
“这地方邪性,不光有流沙,还有‘鬼打墙’,跟着影子走,别信眼睛!”
所谓的“魔鬼城”,其实就是一片规模更大的雅丹地貌群,内部通道错综复杂,如同迷宫。
风穿过岩隙,发出各种凄厉诡异的呜咽声,确实如同鬼哭狼嚎。
一进入雅丹群,光线顿时暗淡下来,方向感也变得模糊。
即使有寂灭大师引路,有时也不得不停下来仔细辨认方向。
“咦?”走在稍微靠后的霍问卿忽然轻咦一声,勒住了骆驼。
“怎么了?霍大哥?”上官落焰回头问道。
霍问卿跳下骆驼,蹲下身,拨开一层浮沙,从沙地里捡起半块被踩碎的、深褐色的陶片。
陶片边缘还很新,显然是近期碎裂的。
“这陶片的质地和颜色……不像是西域常用的,倒像是……中原官窑出来的东西?”霍问卿常年行走四方,对各地物产颇有见识。
萧沉禹也俯身查看,眉头微蹙。
“确实是官窑风格,而且是……军用制式水囊的碎片。”
他指着陶片内侧一道不易察觉的刻痕,“这是兵部监造的统一标记。”
兵部的军用物资,怎么会出现在这人迹罕至的沙漠秘径中?
众人心中顿时升起疑云。
寂灭大师也走了过来,拿起陶片看了看,独眼中闪过一丝冷光。
“看来,除了我们和那伙马贼,还有别人也知道这条路。”
“而且,是官面上的人。”
是敌是友?
是边防军的侦察小队?
还是……“璇玑图”渗透进朝廷力量,派出的另一支队伍?
“小心戒备,继续前进。”萧沉禹沉声道。
队伍变得更加谨慎,速度也慢了下来。
寂灭大师更加仔细地辨认着路径和痕迹。
果然,随着深入,他们又陆续发现了一些痕迹。
几处被刻意掩盖的篝火余烬。
一些不属于骆驼的马蹄印(虽然被处理过,但霍问卿还是发现了端倪)。
甚至在一处岩缝里,找到了一小截折断的制式弩箭的箭杆!
证据确凿!
有一支装备精良、训练有素、并且试图隐藏行踪的小队,在他们之前经过了这里!
其方向,同样是指向黑山山脉!
“是朝廷的边军?他们怎么会走这条路?难道也是冲着太阳圣山去的?”霍问卿疑惑道。
“不像。”萧沉禹摇头。
“边军出动,必有章法,岂会如此鬼鬼祟祟?”
“更不会使用弩箭(唐军制式装备以弓为主,弩管制极严)。”
“倒像是……某些人的私兵,伪装成了军队模样。”
私兵?
携带军弩,潜入沙漠?
所图为何?
联想到云都驿站被延误的军报,一个可怕的猜想在萧沉禹脑中形成。
难道朝中有人不仅想延误军情,更想直接插手甚至掌控西北边境的局势?
这支秘密小队,或许是去执行某种不可告人的任务?
比如,假扮盗匪袭击某个部落?
或者……接应“璇玑图”?
线索如同乱麻,但指向的阴谋却越来越清晰,也越来越令人心惊。
“不管他们是谁,必须尽快追上他们,或者赶在他们之前到达圣山!”上官落焰语气急切。
任何意外因素,都可能让原本就艰难的任务雪上加霜。
然而,屋漏偏逢连夜雨。
就在他们即将穿过这片雅丹群时,走在最前面的寂灭大师突然猛地一抬手,示意全体停下!
只见前方唯一的出口通道处,竟然被一场突如其来的沙暴彻底堵死了!
这不是普通的沙暴,而是沙漠中最可怕的黑沙暴!
狂风卷起黑色的沙粒,形成接天连地的恐怖沙墙,如同沸腾的墨汁,吞噬着一切光线和声音,正以惊人的速度向着他们所在的雅丹群席卷而来!
速度之快,根本来不及后退另寻出路!
“找掩体!快!找低洼处或者坚固的岩洞趴下!用骆驼挡住风沙!”寂灭大师嘶声大吼,声音几乎被风的咆哮淹没!
灭顶之灾,骤然降临!
黑沙暴如同咆哮的黑色巨兽,以湮灭一切之势,瞬间吞没了雅丹群。
能见度骤降至零。
耳边只剩下鬼哭狼嚎般的风声和沙粒疯狂击打岩石的爆响。
天地间一片混沌,黑暗笼罩,仿佛末日降临。
“压低身体!抓紧骆驼!”寂灭大师的嘶吼在风暴中显得微弱而遥远。
求生的本能驱使着所有人做出最快的反应。
五人拼命将骆驼牵到一处相对背风的巨大岩柱凹陷处。
人则紧紧趴伏在骆驼身后,用一切能找到的毛毯、衣物包裹住头脸,死死抓住固定物。
下一秒,毁灭性的沙浪便轰然拍击而至!
巨大的力量仿佛要将人和骆驼一起掀飞。
沙粒无孔不入,打在脸上身上如同刀割。
呼吸变得极其困难,每一次吸气都带着大量的沙尘,呛得人几乎窒息。
上官落焰紧紧护着身边的阿依夏姆嬷嬷,能感觉到老人身体的剧烈颤抖和压抑的咳嗽。
霍问卿和萧沉禹则如同磐石般挡在最外侧,用身体为内侧的人分担着冲击。
寂灭大师不断用于阗语念诵着某种古老的咒文,似乎在安抚受惊的骆驼,又似乎在祈求神明庇佑。
时间在极致的恐惧和痛苦中变得无比漫长。
沙暴仿佛永无止境,一波强过一波。
骆驼发出惊恐的悲鸣,岩石在沙浪的冲击下发出不堪重负的**。
不知过了多久,就在所有人都几乎要达到极限之时,沙暴的威力终于开始减弱。
风声渐歇,沙粒的击打也不再那么狂暴。
又坚持了约莫一炷香的时间,可怕的咆哮声终于远去。
天地间渐渐恢复了昏暗的光线,但依旧黄沙弥漫。
劫后余生。
五人挣扎着从几乎被埋住的沙堆中爬出来。
个个灰头土脸,狼狈不堪,剧烈地咳嗽着,吐出嘴里的沙子。
清点损失:万幸的是,人都还在,虽然或多或少都有些擦伤和冻伤。
骆驼也侥幸存活,但有一匹腿部被滚落的岩石砸伤,行动不便。
物资损失了一些,尤其是清水,好几个皮囊都被沙石划破或卷走。
最麻烦的是,他们之前所在的雅丹群出口,已经被厚厚的沙丘彻底掩埋,无法通行。
而周围的地标也完全改变,他们彻底迷失了方向。
“咳咳……大师,现在……怎么办?”霍问卿喘着粗气问道。
寂灭大师抹去脸上的沙土,独眼扫视着完全陌生的环境,脸色阴沉得可怕。
“黑沙暴改变了地形……流沙之径……恐怕已经断了。”
这句话如同重锤敲在每个人心上。
前路被阻,后路已断,他们被困在了这片死亡之海的中心!
“必须尽快确定方位,找到新的出路!”萧沉禹强迫自己冷静下来。
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