第131章 沙海重逢萧沉禹，星象预警月食劫
“继续按箭头方向走。”上官落焰站起身，做出了决定，眼神中带着一丝复杂的期待。
“上官妹子，这太冒险了！”霍问卿反对。
“我相信我的判断。”上官落焰语气坚定，“如果真是‘他们’，或许是我们唯一的生机。”
怀着忐忑与希望，三人再次上路，沿着箭头指向的西北方前行。
夜幕缓缓降临，沙漠气温骤降，刺骨的寒冷取代了白天的酷热。
星斗如同碎钻般洒满天穹，璀璨却冰冷。
又前行了约莫一个时辰，就在三人几乎要被冻僵时，霍问卿突然指着前方低呼：“看！火光！”
只见远处一座巨大的沙丘背后，隐约有跳动的篝火光芒传来！
有人！
而且似乎没有刻意隐藏！
三人小心翼翼地靠近。
绕过沙丘，眼前出现了一小片难得的、有着些许耐寒灌木的谷地。
谷地中央，果然燃着一堆篝火。
篝火旁，坐着两个人。
一个同样穿着厚重皮袄、头脸包裹严实的身影，正默默地擦拭着一柄细长的横刀，刀身在火光下反射着幽冷的寒光。
而另一个身影，则让上官落焰和霍问卿瞬间瞪大了眼睛，几乎不敢相信！
那是一个身材高瘦、穿着破旧僧袍、戴着眼罩的独眼老僧！
正慢条斯理地用一根枯枝拨动着火堆，火上烤着几只沙鼠，香气四溢。
是他们在沙漠黑市中有过一面之缘、那个神秘莫测、似乎与“璇玑图”有深仇大恨的独眼老僧！
而他旁边那个擦刀的人，此时也抬起头，掀开了遮脸的围巾，露出了一张冷峻、疲惫却依旧锐利的脸庞。
萧沉禹！
竟然是萧沉禹！
他怎么会在这里？！
还和这独眼老僧在一起？！
“老萧？！”
“萧大人？！”
上官落焰和霍问卿同时失声惊呼！
萧沉禹看到三人，眼中也闪过巨大的惊讶和如释重负，他立刻起身：“落焰！霍兄！你们……你们怎么走到这条路上来了？这位是？”他的目光落在虚弱的阿依夏姆嬷嬷身上。
独眼老僧则只是淡淡地瞥了他们一眼，仿佛早有预料，继续翻烤着他的沙鼠，用沙哑的嗓音道：“缘分到了，自然就碰上了。坐下吧，沙漠夜里，能活着见面就是造化。”
这突如其来的重逢，让三人又惊又喜又疑！
上官落焰快速将分别后的经历，尤其是获得地图、遭遇埋伏、发现箭头指引之事说了一遍。
萧沉禹听后，神色凝重：“果然如此……我一路追踪‘璇玑图’的另一股势力至此，恰好遇到这伙马贼欲对大师不利，便出手解决了他们，留下箭头本想警示后来者，没想到竟是你们。”
他看了一眼独眼老僧，介绍道：“这位是寂灭大师，于阗故国遗民，与‘璇玑图’有血海深仇，知晓诸多秘辛。我能在帝京破坏一处能量节点后脱身，并找到这里，多亏了大师暗中指引。”
寂灭大师哼了一声，撕下一只烤好的沙鼠腿递给阿依夏姆嬷嬷：“吃吧，老姐妹，于阗的太阳还没完全落下呢。”
阿依夏姆嬷嬷激动地看着寂灭大师，似乎认出了什么，用于阗语低声交谈起来。
上官落焰则急切地问萧沉禹：“帝京情况如何？那能量节点……”
萧沉禹面色一沉：“帝京形势危急。‘璇玑图’勾结权宦，势力盘根错节。我虽冒险摧毁了一处设在皇家冰窖下的次要节点，延缓了部分能量汇聚，但他们的主节点隐藏极深，且守卫森严……十天时间，恐怕……”
他摇了摇头，没有再说下去。
气氛顿时变得沉重。
时间已经过去了九天！
他们还在死亡之海边缘！
“我们必须更快！”上官落焰拿出地图，“大师，萧大人，你们可知这条捷径？”
寂灭大师凑过来看了看地图，独眼中精光一闪：“这条‘流沙之径’……嘿，胆子不小。也好，走快点，或许能赶在月食之夜前，赶到圣山之门。”
“月食之夜？”上官落焰捕捉到关键词。
“嗯。”寂灭大师撕咬着沙鼠肉，含糊道，“‘太阳晶核’的力量在月食之夜最不稳定，是强行夺取或破坏的最佳时机……也是‘阴阳枢机’最容易失衡引爆的时刻……那群疯子，肯定算准了时间……”
十天倒计时，第九天夜晚。
希望与危机，同时迫近。
有了萧沉禹和寂灭大师的加入，队伍实力大增，但前路的未知与“璇玑图”的最终阴谋，依旧如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。
休整一夜后，一行五人，带着坚定的决心，再次踏上了流沙之径，向着黑山山脉，向着太阳圣山，做最后的冲刺。
沙漠的夜空，星辰低垂，仿佛触手可及，却也散发着冰冷的寒意。
篝火噼啪作响，映照着五张风尘仆仆、却写满坚定与凝重的面孔。
短暂的重逢与信息交汇之后，紧迫感如同无形的鞭子，抽打着每一个人。
“月食之夜……”上官落焰重复着这个令人心悸的时间点，“大师，具体还剩多久？”
寂灭大师抬起独眼，望了望璀璨的星穹，伸出枯瘦的手指掐算了几下。
沙哑道：“根据星象推移，距下次月全食，还有七天。”
“必须在月食发生前，找到并稳住‘太阳晶核’。”
“否则，‘阴阳枢机’汲取不到足够的太阴之力平衡，其内部的狂暴阳炎必将失控。”
“后果……嘿，整个西域乃至关中，都可能化为焦土。”
七天！
比原先的十天倒计时更加紧迫！
所有人的心都沉了下去。
他们还在死亡之海边缘，前往黑山山脉尚需时日，更何况圣山之内必然还有更多未知险阻。
“必须加快速度！”萧沉禹霍然起身，目光如炬。
“流沙之径虽然危险，但确是捷径。大师，您对此路熟悉，还请前方引路。”
“霍兄，护卫之责，拜托了。落焰，照顾好嬷嬷和你自己。”
分工明确，此刻无需多言。
寂灭大师哼哼了两声，倒也干脆，用枯枝在地面上快速画出了一幅简略的路线图。
“明日日出即出发。前半段尚好，后半段需经过一片‘响沙区’和‘流沙河’，那是真正的鬼门关。”
“跟紧了，一步踏错，大罗金仙也难救。”
说罢，他便靠着一块岩石，裹紧僧袍，似乎沉沉睡去，仿佛刚才说的只是去郊游一般。
阿依夏姆嬷嬷服用了上官落焰调配的安神药剂后，也沉沉睡去。
篝火旁，只剩下上官落焰和萧沉禹还醒着。
“萧大人，帝京那边……”上官落焰压低声音，关切地问道。
她注意到萧沉禹眉宇间深藏的疲惫和一丝不易察觉的忧愤。
萧沉禹沉默了片刻，往火堆里添了几根枯枝，火光跳跃在他冷峻的侧脸上。
“帝京……已成漩涡中心。”
“我离京之前，虽侥幸破坏了冰窖节点，但打草惊蛇。”
“‘璇玑图’与北司（宦官掌控的机构）勾结极深，通过掌控漕运、军械、乃至驿传系统，正在编织一张大网。”
他顿了顿，声音愈发低沉：“尤其驿传系统，近来异常频发。”
“各地奏报、军情传递屡有延误甚至遗失。”
“我离京前最后接手的案子，便是一桩发生在云都驿的怪事——一名传递边关紧急军报的驿卒，坠马身亡，军报延误整整数日。”
驿卒坠马？
军报延误？
上官落焰敏锐地捕捉到其中的不寻常：“是意外？”
萧沉禹冷笑：“表面看是意外。马匹受惊，驿卒坠亡，军报散落， 延迟数日才被重新发现送出。”
“但……我查验过那匹死马，其蹄铁有被轻微撬动又重新钉回的痕迹，马鞍的腹带也被人为磨损过度。”
“更重要的是，那驿卒身手不凡，是多年的老驿隶，岂会轻易被一匹驯熟的驿马甩下？”
“有人对马匹做了手脚，制造意外，刻意延误军报！”上官落焰立刻得出结论。
“边关军情，瞬息万变，延误数日，足以影响战局！朝中有人不欲此消息及时上达天听！”
“没错。”萧沉禹眼中寒光一闪。
“我顺着线索查下去，发现那批被动手脚的马匹，以及当日当值的驿丞，都与兵部车驾司一位郎中以及宫中某位掌权宦官的干儿子有着千丝万缕的联系。”
“刚要深入，便接连遭遇警告，甚至一次夜归途中，遭遇数名黑衣人围杀。”
“幸得寂灭大师暗中出手相助，才得以脱身，并指引我前来西域。”
他的话语平静，却透露出帝京权谋场的凶险与黑暗。
宦官专权，藩镇割据，如今连至关重要的军事通讯系统都被渗透，大唐根基已然摇摇欲坠。
“看来，‘璇玑图’早已不仅是一个江湖组织，其触角已深入朝堂。”
“他们的目的，恐怕不只是启动‘阴阳枢机’，更是要彻底搅乱天下，从中渔利。”上官落焰感到一阵寒意，远比沙漠的夜风更冷。
“所以，我们必须成功。”萧沉禹看向沉睡的寂灭大师和阿依夏姆嬷嬷，又看向上官落焰，眼神无比坚定。
“阻止‘阴阳枢机’，粉碎他们的阴谋，或许还能为这天下，争得一丝喘息之机。”
上官落焰重重点头。
肩上的担子从未如此沉重，但信念也从未如此坚定。
两人不再多言，各自调息休整，准备迎接黎明后更加艰难的旅程。
而与此同时，远在数千里之外的帝京，阴云并未因萧沉禹的离开而散去，反而更加密布。
时间倒回数日前，帝京，云都驿站。
这是一座位于帝京郊外二十里、官道旁的庞大驿站，负责传递南北公文军报，日夜不息，本该是帝国信息流通的血管枢纽。
然而此刻，驿站内却笼罩在一片诡异的低气压中。
兵部职方司主事（正六品）裴文清，一个面容儒雅却眼神锐利的年轻官员，正脸色铁青地站在驿站马厩旁。
他的脚下，躺着一匹口吐白沫、已然气绝的枣红色骏马，正是日前那名坠亡驿卒所乘的坐骑。
驿丞周福，一个满脸油滑、眼神闪烁的中年胖子，正点头哈腰地跟在裴文清身后，不住地擦着冷汗。
“裴主事，您看这……真是天有不测风云，人有旦夕祸福啊！”
“张驿卒那可是老把式了，谁承想这马突然就惊了……唉，真是……”
裴文清并未理会他的絮叨，蹲下身，仔细检查着马蹄和马鞍。
他是萧沉禹在兵部为数不多可以信任的同僚，萧沉禹离京前，将暗中调查驿传系统的任务委托给了他。
果然发现了问题。
这匹马的蹄铁钉痕有细微的新旧差异，其中一个蹄铁的边缘有被硬物撬动过的轻微变形。
马鞍的腹带内侧，有被粗糙石料反复摩擦的痕迹，磨损程度远超正常。
这不是意外，是精心策划的谋杀！
目的是延误那份来自西北边关的紧急军报！
裴文清站起身，目光冰冷地看向驿丞周福：“周驿丞，张驿卒出事前后，可有陌生人来过驿站？或者，有何异常？”
周福眼神一慌，连忙道：“没……没有啊！都是熟面孔！”
“哦，对了，那天下午，兵部车驾司的李员外郎倒是派了两个书吏来查验马匹档案，说是例行公事……这算异常吗？”
兵部车驾司？
李员外郎？
裴文清知道此人，据说与宫中内侍监的一位掌事太监沾亲带故。
线索似乎指向了某个令人忌惮的方向。
裴文清不动声色，继续问道：“那份延误的军报，现在何处？”
“已经……已经加急送呈兵部堂官和枢密院了……”周福小心翼翼地回答。
裴文清心中冷笑，延误了数日，该发生早已发生，此刻送达，还有何用？
他需要的是证据，证明有人刻意延误军情！
“张驿卒的遗体呢？我要验看。”
“这……遗体已经由家人领回安葬了……”
“何时安葬的？葬在何处？”
“就……就在昨天，葬在京西乱葬岗了……”周福的声音越来越低。
昨天？
这么快？
乱葬岗？
一个因公殉职的驿卒，再怎么说也不该草草葬于乱葬岗！
裴文清心中疑窦大起，不再与这驿丞废话，转身便走。
他必须立刻去乱葬岗开棺验尸！
张驿卒的死，恐怕也并非简单的坠马！
然而，就在他刚走出云都驿站大门，准备上马之时，一骑快马疾驰而来。
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