第250章 终见希望
前路尚有十余日脚程，粮袋却早已见底，仅余三日口粮。
这一顿吃完，接下来便是漫长的饥饿。
饭罢，虎骑各自返回营帐歇息。
执夫却坐在原地，眉头紧锁，思索着何处还能寻得些吃食。
“执夫，不必太过忧心，眼下还有三天的粮，勉强能撑一阵。”
沐月走来，在他身旁轻声说道。
“我怕的是，这三天过去，仍不见归途。”
执夫低声道，语气里透着无力。
出发时，他只备了两月干粮。
原以为足够带回吴志，平安返程。
如今已近两个半月，仍未踏上归路。
归途方向明确，可距离遥远得令人窒息。
十万虎骑每日消耗巨大，即便节衣缩食，也难以为继。
那一夜，无人入眠。
翌日清晨，队伍再度启程。
跋涉一整天，不曾停歇，直到夜幕降临才扎营休息。
帐篷搭起后，无人生火，亦无炊烟。
粮食紧缺，众人约定两日一餐，甚至三日一餐，只为多撑一日。
深夜，俞陌捧着一点食物来到执夫帐中。
“夫长，这是弟兄们凑出来给您的一份。”
“我不需要，拿回去分给大家。”
执夫挥手拒绝。
他岂会独自进食？所有人都在忍饥挨饿，他怎能例外？
俞陌再三劝说无果，只得黯然离去。
一夜休整后，队伍再次出发。
七日后，最后一点存粮也消耗殆尽。
“兄弟们，再撑几天！”
执夫站在雪地中，向全军高喊。
“风！”
虎骑齐声回应，声音在旷野上传开，随即翻身上马，继续前行。
又过了三日，体力几乎耗尽。几名平日吃得最少的骑兵终于支撑不住，昏倒在地。
“俞陌，把我那点粮食拿去，给他们吃了。”
执夫突然下令。
“可是夫长，那是您……”
俞陌迟疑开口。
“快去！别啰嗦！”
执夫一声怒吼，打断了他。
俞陌不敢再言，连忙将粮食分给昏迷的士兵。
此处已临近草原边缘，再行两三日，便可进入胡人辖地。
执夫坚持等到那些士兵苏醒，才下令继续前进。
“再坚持一下，家园就在前方。”
他在马背上嘶哑喊道。
虎骑纷纷挣扎起身，跨上战马。
许多人已无力坐直，只能趴在马背前行。
冰雪覆盖大地，草原荒芜，寸草不生。
粮尽粮绝，生死未卜。
“夫长，若实在不行……”
俞陌低声开口，目光缓缓扫过身旁的战马。
其意不言而明：若再无出路，唯有杀马果腹。
执夫闭目，良久轻叹，声音沙哑：“我明白……”
“事情真到了那一步，再做打算也不迟。”
北境天寒地冻，荒无人烟，春意未显，积雪依旧覆盖山野，草木难生，野兽踪迹全无。饥饿如影随形，缠绕着每一个前行的人。
俞陌明白，没人忍心对陪伴多年的战马动手。可若不如此，整支队伍都将倒在这片雪原上。为了让更多人活着回到故土，总有人得割舍心头所爱。
整整一日颠簸跋涉，虎骑们早已筋疲力尽，肚肠空空，靠意志撑住身躯，不敢倒下。
执夫闭目良久，手指微微颤抖，终于睁开眼，声音低沉却清晰：“虎骑听令——谁愿献出自己的战马？”
话音落下，营地陷入短暂的寂静。
虎骑们低头看着脚边的坐骑，又望向身旁面色青白、摇摇欲坠的同伴。终于，有人举起手。
“我来。”
“算我一个。”
一声接一声响起，手臂陆续举起。没有人退缩。他们知道，这是唯一的生路。
“好。”执夫站起身，“那就从我的马开始。”
他翻身下马，掌心抚过马颈，眼中掠过一丝痛楚。身为夫长，他不能只下令，必须带头承担。
“不可！夫长万万不可！”
俞陌急忙上前阻拦。
“这可是千里挑一的宝马，怎能动它？”孝婴也急声劝道。
所有虎骑纷纷下马，跪地拱手，齐声道：“请夫长收回命令！您的马绝不能杀！”
执夫目光扫过众人，语气坚定：“你们的马能献，我的也能。我是夫长，此事由我定夺。”
可所有虎骑纹丝不动，无人应命。
“宁可饿死，也不食夫长之马！”众人再次齐呼，声震雪野。
就在此时，远处尘土翻扬，蹄声如雷，一支大军列阵而来。
执夫抬眼望去，一面大旗猎猎作响，上书一个“秦”字。
“是咱们的军队！”
俞陌望着那面旗帜，声音发颤，几乎落泪。
那是大秦的铁军，是希望的象征。
秦军迅速靠近，为首的两位将领正是王贲与蒙毅。他们见到这支衣衫褴褛、面黄肌瘦的队伍，立刻策马上前。
执夫迎上前去，抱拳问道：“二位将军，可带足粮草？”
王贲与蒙毅对视一眼，点头道：“粮草充足，怎么了？”
“先救人。”执夫沉声道，“让虎骑吃上饭，之后我再细说。”
他转身唤回虎骑，领他们前往秦军营地取食。秦军携带的粮秣极丰，足够支撑两月之久。
营帐内，火光跳动，食物的香气弥漫四周。虎骑们狼吞虎咽，仿佛隔世重生。
蒙毅看着这群几乎脱形的战士，忍不住问：“武安君，你们究竟去了何处，竟饿成这般模样？”
执夫咬了一口干饼，缓缓说道：“我们一路北进，越出国界，与沙国交战。”
“十几天前，粮食就快没了。三天才能吃上一顿，前几日干脆一点吃的都没有。要不是碰上了你们，我们恐怕真要把战马宰了充饥。”
执夫嘴里嚼着食物，缓缓说道。
王贲与蒙毅听罢，神色骤变，连忙追问详情。
执夫便将沙国的事一五一十地讲了一遍。
“谁曾想，在极北之地，竟还藏着一个完整的国度。”
王贲低声感慨。
他过去以为，中原加上周边蛮夷之地，便是全部天下。
大秦之外，竟另有邦国存在，实在出乎意料。
这也并不奇怪，那个年代的人，眼界终究有限。
不知天地之广袤，实属寻常。
执夫吃完饭后，抬起头问他们：
“对了，你们是怎么找到这儿的？”
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