第46集：马夫日常

跳荡营丙队的驻地，像块被人随手丢弃的破布，贴在兵站西北角的角落里。往南走二十步，是堆积如山的垃圾场，腐臭的菜叶、破旧的衣物、甚至还有病死的家禽尸体，在盛夏的日头下发酵出黑绿色的脓水，苍蝇嗡嗡地围着打转，臭味能飘出半里地；往北走十步，是骡马市集，每天天不亮就挤满了贩马的商人、挑夫和兵卒，马蹄踏起的黄土混着马粪尿臊气，跟垃圾场的臭味缠在一起，形成一股能呛得人眼泪直流的“毒气”。

分到丙队的新兵，大多是像上官悦这样“本事不大、有点歪才”的人，或者是被其他营排挤出来的老弱残兵。几十顶帐篷挤在这片方寸之地，帐篷布上满是补丁，有的地方还漏着洞，下雨时得用木桶接水；地面被无数双脚踩得坚硬，却依旧潮乎乎的，清晨能拧出水来，角落里的霉斑长得比手掌还大。

上官悦和五个狼兵被分到了同一顶帐篷——说是帐篷，其实就是用几根破木杆撑着的麻布片，四个人睡进去就转不开身，六个人只能侧着身子挤着睡，夜里翻身都得先跟旁边的人打商量。帐篷里没有褥子，只有一层薄薄的干草，睡了没两天就被压实了，硌得人骨头疼；晚上还得提防着老鼠——有天夜里，李狗蛋被老鼠咬了一口，吓得他差点喊出声，最后只能用破布裹着伤口，第二天偷偷找孙瘸子留下的草药敷上。

没人等他们熟悉环境，天不亮就被铜锣声叫醒。负责吹锣的兵卒是个满脸横肉的汉子，手里的锣敲得震天响，嘴里还骂骂咧咧：“都给老子起来！再睡就把你们扔去喂马！”

新兵们揉着眼睛爬起来，连口热水都喝不上，就被驱赶着去干活。第一天的任务是清理营区的污物——冬天积累的粪便冻成了硬块，夏天一化，变成了黏糊糊的泥浆，踩在上面能没过脚踝，臭味直往鼻子里钻。上官悦挽着裤腿，手里拿着木铲，一铲一铲地把泥浆往推车里装。木铲把磨得手心发红，泥浆溅到裤腿上，凉得刺骨，她却不敢停——旁边的军官手里拿着鞭子，谁动作慢了，鞭子就会抽在背上，留下一道火辣辣的红印。

“快点！磨磨蹭蹭的！”军官对着一个动作迟缓的老卒吼道，鞭子“啪”地抽在老卒的背上，老卒疼得龇牙咧嘴，却只能加快手里的动作。

狼兵们也在干活，马三负责推车，车把手上的木刺扎进了他的手掌，鲜血渗出来，他却没吭声，只是用破布随便裹了裹；周虎力气大，负责用锄头砸冻硬的污物，汗水顺着他的脸颊往下流，滴在泥浆里，瞬间就没了踪影。他们时不时会偷偷看向上官悦，眼神里满是担忧，却不敢说话——军官的眼睛像鹰隼似的，盯着每个人的动作。

除了清理污物，还有搬运粮草、修缮营栅的活。搬运粮草时，一袋粮食有五十斤重，得两个人抬着走，从粮仓到丙队的驻地，来回要走三里路，一天得走十几趟。上官悦和张铁柱一组，张铁柱怕她累着，总是把粮食往自己这边挪，上官悦却悄悄用胳膊顶了顶他，示意自己能行——她知道，在这里示弱，只会被当成累赘，甚至被排挤。

修缮营栅时，需要把旧的木杆拆下来，换上新的。木杆粗得像碗口，上官悦抱不动，只能帮忙递钉子、扶木杆。有次她没扶稳，木杆倒下来，差点砸到旁边的兵卒，军官上来就给了她一鞭子，骂道：“你他娘的眼瞎了？想害死老子的兵？”

鞭子抽在背上，火辣辣的疼，上官悦咬着牙没吭声，只是默默地把木杆扶稳。她知道，在这里，解释和反抗都没用，只能忍。

几天后，丙队的队正——一个姓黄的矮胖汉子，终于想起了他们这群“有歪才”的人。他歪着嘴，打量着上官悦，看到她身材单薄，又想起登记时“气力丙下”的评级，不屑地笑了：“小子，看你细皮嫩肉的，扛不动粮草，也修不了营栅，去马厩帮老马头伺候牲口吧！别饿死了咱们的战马，不然唯你是问！”

周围的兵卒哄笑起来，有人还吹着口哨：“陈悦，好好伺候马大爷，说不定马还能赏你口草料吃！”

上官悦没理会他们的嘲笑，只是抱拳应道：“属下遵命。”她知道，去马厩或许不是坏事——至少能远离这些繁重的杂役，还能有机会接触到战马，甚至借着马厩的便利，了解更多营区的情况。

马厩在兵站的西侧，比丙队的驻地更偏僻，却也更“热闹”。巨大的木棚子盖在一片空地上，能容纳几百匹马，棚子的柱子上绑着缰绳，每匹马都有自己的“地盘”。刚走近马厩，一股浓烈的味道就扑面而来——马粪的臊气、发酵草料的酸味、马身上的汗味，还有马尿特有的腥气，混合在一起，比垃圾场的味道还让人窒息。

棚子里的马大多是战马，有的是从西域引进的良驹，毛色油亮，四肢健壮；有的是本地的土马，身材矮小，却耐跑；还有几匹是受伤的马，被单独绑在角落，低垂着头，时不时发出痛苦的嘶鸣。马夫们穿着沾满马粪的粗布衣衫，手里拿着草料或水瓢，在马之间穿梭，有的在给马刷毛，有的在清理马粪，还有的在给马喂食，嘴里还哼着不成调的曲子。

管理马厩的是个姓马的老兵，大家都叫他老马头。他约莫五十多岁，头发花白，贴在头皮上，脸上布满了深深的皱纹，像是被刀刻过一样；左眼下面有一道疤痕，从颧骨延伸到嘴角，说话时疤痕会跟着动，显得有些狰狞；他的左腿瘸了，走路时得靠一根木头拐杖支撑，拐杖头被磨得光滑发亮——后来上官悦才知道，这是他十年前跟匈奴打仗时，被敌人的马刀砍伤的，腿没治好，就落下了残疾，从战兵变成了马夫。

老马头的身边围着三个马夫，都是跟他一样的老弱残兵：一个叫刘老栓，六十多岁，耳朵聋了一半，说话得大声喊；一个叫王二麻子，脸上长满了麻子，是个瘸子，被征来当兵前是个鞋匠；还有一个叫李油子，三十多岁，油嘴滑舌，是因为在其他营偷了东西，被赶过来的。

看到上官悦过来，李油子先开了口，语气里满是嘲讽：“哟，这不是丙队来的‘娇少爷’吗？怎么来伺候马大爷了？是不是扛不动粮草，被队正赶过来的？”

刘老栓凑过来，大声问：“你叫啥名字？多大了？以前伺候过马没？”

王二麻子没说话，只是斜着眼睛打量着上官悦，手里的刷子还在马身上胡乱蹭着。

老马头耷拉着眼皮，手里拿着一个缺了口的粗陶水瓢，正在给一匹白马喂豆料。他头也不抬，声音沙哑得像被砂纸磨过：“新来的？叫陈悦？”

“是。”上官悦躬身应道。

“去，把那边堆的草料铡了。”老马头指了指棚子角落的一堆干草，“铡细点，长了会噎着马。要是敢偷懒，老子打断你的腿。”

上官悦走到草料堆前，那里放着一把沉重的铡刀——刀身是铁做的，有半人高，刀柄是硬木的，上面满是老茧。她挽起袖子，双手握住刀柄，深吸一口气，然后用力往下压。铡刀落下，干草被切成均匀的小段，落在地上。

她以前在黑风寨喂过马，知道铡草的诀窍——要让干草平铺在铡刀下，压刀时要用巧劲，而不是蛮劲，这样既省力，切出来的草料也均匀。她的动作不快，却很有节奏，一刀接着一刀，切出来的草料长短一致，没有一点浪费。

李油子原本还在旁边看热闹，看到上官悦铡草的样子，眼神里的嘲讽淡了些——他铡草时总是胡乱切，有的长有的短，还经常把草弄到地上，被老马头骂过好几次。刘老栓也凑过来看，大声说：“小子，你以前真伺候过马？铡草的手艺不错啊！”

老马头喂完豆料，也走了过来。他瞥了一眼地上的草料，浑浊的眼中闪过一丝微不可察的讶异，却没说话，只是转身对着李油子说：“你去把铡好的草分了，给每匹马的食槽里放半瓢，别多了，也别少了。”

李油子不情不愿地应了一声，拿起木瓢开始分草。

接下来的日子，上官悦就彻底成了马厩的一员。她的日常很简单，却也很繁琐：

天不亮就起床，先去挑水——马厩的水井在棚子外面，井绳又粗又硬，提一桶水需要用尽全力，她每天要提二十多桶，才能把所有马的水槽装满。井水冰凉，早上的风又大，她的手很快就冻得通红，指关节肿得像萝卜，却只能用嘴哈口气，继续提水。

然后是清理马粪。马粪堆在马厩的角落，每天都能堆成小山，需要用铲子铲到推车里，再推到外面的肥料堆。马粪又臭又黏，沾在铲子上很难清理，推车里的马粪还会顺着缝隙漏出来，滴在地上，留下一路臭味。上官悦总是把马粪清理得很干净，连马厩的地面都用清水冲洗一遍——她知道，干净的环境能减少马生病的几率，这是她从孙瘸子那里学来的。

喂食是最细致的活。每匹马的食量不一样，战马需要多喂豆料，普通的驮马只需要喂草料；受伤的马要少喂，还要在草料里加些草药。上官悦会仔细观察每匹马的状态：要是马的耳朵耷拉着，不吃东西，就说明它可能生病了；要是马焦躁地刨蹄，就说明它可能想出去跑一跑；要是马的粪便稀稀拉拉的，就说明它可能吃坏了东西。

棚子角落里的那匹黑马，是老马头最头疼的马。它是从西域引进的良驹，毛色乌黑发亮，跑得又快又稳，却性子极烈——之前有个马夫想给它刷毛，被它一脚踢在胸口，差点送了命；老马头想给它治蹄子上的伤，它却龇着牙，差点咬到老马头的手。大家都叫它“黑风”，没人敢靠近它。

上官悦第一次看到黑风时，它正低着头，用牙齿啃着马厩的木杆，蹄子上的伤口还在流血，染红了地面。她慢慢走过去，手里拿着一把新鲜的苜蓿——这是马最喜欢吃的草料。她没有直视黑风的眼睛（她记得纪录片里说过，直视马的眼睛会被当成挑衅），而是把苜蓿摊在掌心，轻声说：“别怕，我给你送吃的来了。”

黑风抬起头，警惕地看着她，鼻子里喷出粗气，蹄子在地上刨了刨，像是随时要踢人。上官悦站在原地，没有动，只是保持着摊手的姿势，语气平稳：“我不会伤害你，就是给你送点吃的。”

过了一会儿，黑风似乎放下了警惕，慢慢走过来，用鼻子嗅了嗅上官悦的手心，然后小心翼翼地吃起了苜蓿。上官悦趁机用另一只手轻轻抚摸着黑风的脖子——它的毛又软又顺，像黑色的绸缎。黑风抖了抖脖子，却没有躲开。

从那天起，上官悦每天都会给黑风送新鲜的苜蓿，还会用温水给它清洗蹄子上的伤口，然后敷上草药——那是她用孙瘸子留下的草药，加上马厩附近的几种草药配的，有消炎止痛的效果。一开始，黑风还会有些抗拒，后来渐渐习惯了，每次上官悦走过来，它都会主动把头凑过来，用鼻子蹭蹭她的手心。

老马头把这一切看在眼里。有天傍晚，其他马夫都溜号去喝酒了，上官悦还在给黑风换药。老马头拄着拐杖走过来，手里拿着一个粗陶碗，碗里装着半碗浑浊的酒水，酒水上还飘着一层油花。

“小子，喝口？”老马头把碗递给上官悦，声音比平时柔和了些。

上官悦犹豫了一下，接过碗——她不喜欢喝酒，尤其是这种劣质的酒水，但她知道，这是老马头表达善意的方式。她象征性地沾了沾嘴唇，酒水又辣又涩，还带着一股馊味，让她忍不住皱了皱眉。

“你以前……伺候过牲口？”老马头靠在旁边的柱子上，掏出烟袋，填上烟丝，用火柴点燃，烟雾缭绕中，他的眼神似乎比平时锐利了些。

“在山里，家里养过几头驮货的骡子。”上官悦沿用着“陈悦”的人设，低声回答。她不敢说自己养过马，怕引起怀疑。

“骡子跟战马不一样。”老马头吸了口烟，烟圈从他的嘴角飘出来，“骡子只认吃的，只要有草料，就能干活；战马通人性，你对它好，它就对你好，你对它坏，它能记你一辈子。”他顿了顿，看向黑风，“这匹黑风，以前是将军的坐骑，后来将军战死了，它就成了这样，谁都不信。你能让它对你这么亲近，有点不一样。”

上官悦心中微凛，面上却不动声色：“可能是我运气好，它刚好不讨厌我。我只是不想被它踢，也不想它饿死，毕竟它是战马，还得去打仗。”

老马头嘿嘿干笑了两声，没再追问。他抽完烟，把烟袋揣进怀里，转身对着黑风说：“你这畜生，总算遇到个好主了。以后好好听这小子的话，别再踢人了。”

黑风像是听懂了，对着老马头嘶鸣了一声，然后用头蹭了蹭上官悦的胳膊。

从这天起，老马头对上官悦的态度明显缓和了。他不再让上官悦干最脏最累的活，还会主动跟她讲一些养马的诀窍：“给马刷毛要顺着毛的方向刷，不然会弄疼它；喂豆料不能太多，多了会胀肚子；马要是咳嗽，就给它喂点甘草，能止咳。”

上官悦听得很认真，还会把这些诀窍记在心里——她知道，这些知识在以后可能会有用。有时候，老马头还会跟她讲以前打仗的事：“十年前跟匈奴打仗，我们队的战马个个都能以一当十，冲在最前面，可惜啊，最后还是输了，好多兄弟都死了……”他的声音里带着伤感，眼神也变得空洞，像是在回忆那些逝去的日子。

马厩的工作，给了上官悦很多便利。她可以借着各种理由，在营区里自由活动：

去粮仓领草料时，她会仔细观察粮仓的情况——粮仓有两个，一个装草料，一个装粮食，每个粮仓门口有两个兵卒守卫，换岗时间是一个时辰；粮仓里的草料大多是干苜蓿和麦秆，粮食是糙米和小米，看起来储备还很充足，但领粮的兵卒越来越多，似乎前线的需求很大。

去水源地挑水时，她会留意各营的动向——甲队的兵卒每天天不亮就去训练，练的是刀法和射箭；乙队的兵卒经常出营，应该是去侦察；丁队的兵卒大多是老弱，负责看守营门和搬运物资。她还会记下水源地的守卫情况，以及各营取水的时间，以便判断他们的训练和作息。

推马粪去肥料堆时，她会路过辅兵营的驻地。辅兵营的兵卒大多在搬运石块和木材，修建营垒和战壕。她看到了石头、马三、周虎他们——石头正在搬一块巨大的石头，脸憋得通红；马三在给营垒加固，手里的锤子挥得飞快；周虎在挖战壕，汗水湿透了他的衣衫。他们也看到了上官悦，彼此交换了一个心照不宣的眼神——没有说话，只是微微点头，就像陌生人一样，但眼神里的安心和鼓励，却彼此都懂。

她还借着给受伤的马找草药的机会，去了营区外的树林。树林里很安静，只有鸟叫声和风吹树叶的声音。她会在树林里留下一些记号——比如在树上刻个狼头，或者在石头下藏一张纸条，上面写着简单的信息，比如“一切安好”“注意安全”，她希望这些记号能被黑风寨派来的探子看到，让王大锤和赵小刀放心。

平静的日子没过多久，营区里的气氛就变得紧张起来。

首先是传令兵多了起来。以前每天只有几个传令兵在营区里穿梭，现在每隔半个时辰就能看到一队传令兵，他们骑着快马，手里拿着红色的文书，马蹄声急促地敲在地上，脸上满是凝重，连说话的时间都没有，直接奔向中军大帐。

然后是军官们的脸色变了。以前黄队正还会偶尔跟兵卒开玩笑，现在却总是皱着眉，要么在帐篷里开会，要么就在营区里来回踱步，嘴里还时不时骂几句“波斯狗”；老马头也很少跟上官悦聊天了，总是站在马厩门口，望着远处的山口，眼神里满是担忧。

兵卒之间的流言也多了起来。有人说：“波斯人的大军已经到了黑石峡，离咱们这里只有一百里了！”有人说：“前线打起来了，咱们的兵死了好多！”还有人说：“官府要派咱们跳荡营去前线探路，说不定明天就要出发了！”

恐惧像瘟疫一样在营区里蔓延。有个兵卒因为害怕，夜里偷偷跑了，第二天就被抓了回来，在营区中央被打了一百军棍，打得皮开肉绽，然后被拉去示众，黄队正还对着所有人吼道：“谁再敢逃，就跟他一样！”

上官悦的心也提了起来。她知道，波斯人真的来了，而且离得很近。她担心狼兵们的安全——跳荡营要去前线探路，这是最危险的任务，稍有不慎就会送命；她也担心自己的身份——一旦到了前线，接触的人多了，身份暴露的风险就更大了；她还担心义父和黑风寨——要是波斯人突破了边关，黑风寨会不会受到牵连？

这天下午，上官悦正在给黑风铡草，忽然听到马厩外传来一阵急促的马蹄声，还有人在大声喊：“让开！快让开！前线的斥候回来了！”

她放下铡刀，透过木棚的缝隙往外看。只见一小队骑兵疾驰而来，他们的衣甲上沾满了鲜血，有的甲片都被砍碎了，脸上满是灰尘和疲惫；为首的军官左臂缠着厚厚的布条，布条已经被血浸透，颜色发黑，他的坐骑也受了伤，腿上还插着一支箭，却依旧跑得飞快。

骑兵们直奔中军大帐，马蹄声越来越远，却像重锤一样敲在上官悦的心上。

他们带回来了什么消息？前线的情况到底怎么样了？跳荡营真的要去前线探路吗？

上官悦看着黑风，黑风似乎也感受到了紧张的气氛，焦躁地刨着蹄子，对着远处嘶鸣了一声。她伸出手，轻轻抚摸着黑风的脖子，低声说：“别怕，我们会没事的。”

可她自己心里却没底。她知道，平静的日子结束了，真正的危险，已经离她越来越近了。

（第四十六集  完）

下集提示：第47集《小露一手》

前线战事不利的消息悄然蔓延，军营气氛愈发紧张。跳荡营接到命令，需在营地外围增设防御工事和警戒陷阱。负责丙队的刘队正焦头烂额，他手下这群“歪才”设置普通陷阱尚可，但对于更复杂、更隐蔽的军用警戒装置却一筹莫展。工期紧迫，上官悦意识到这是一个机会。她利用从现代军事手册和狼兵训练中获得的有限知识，结合马夫工作中观察到的地形细节，“偶然”地向老马头提及了几种改良陷阱和伪装的方法。老马头将信将疑地报告上去，刘队正死马当活马医，让上官悦尝试。结果，她设计的几处绊索、响铃和伪装巧妙的陷坑，连经验丰富的老兵都险些中招，效果远超预期。此举虽未直接暴露其核心能力，却让她在跳荡营丙队这个小小的圈子里，开始引起真正的注意。危机，往往与机遇并存。


　　(https://www.xxxqq.cc/4848/4848071/50327350.html)


1秒记住千千小说：www.xxxqq.cc。手机版阅读网址：m.xxxqq.cc