第6章 腊月二十八

腊月二十八的四九城，干冷的空气里提前混入了年节的味道。

中院正房里，何雨柱刚把最后一块窗户玻璃擦得透亮。

何雨水蜷在靠墙的椅子上，小手里捏着何雨柱前几天给她剪的纸兔子，正对着窗户呵气，看白霜在玻璃上融化又凝结。

“哥，咱今天还出去吗？”她没回头，声音带着点小期待。

往常有空何雨柱总会带她出门玩的，来这个时代也没什么娱乐，带妹不算，现在雨水不算萌萌哒了，但还是不自觉会朝着何雨柱撒娇。

因为何雨柱是真会疼人。

至于何大清？出门找他的把兄弟去了。

“去。”何雨柱放下抹布，走到水盆边洗手。

“护国寺那边有个早市，带你去转转。”

雨水一听，立刻从椅子上溜下来，跑到床边拿起她那件碎花拼布的小棉袄往身上套，扣子却和对襟较着劲。

何雨柱走过去，没说话，蹲下身帮她一一系好，又从柜子里拿出一顶簇新的藏蓝色毡绒帽，稳稳戴在她头上，帽檐下一双眼睛显得格外清亮。

“风大，不能摘哦。”他叮嘱妹妹。

“嗯！”雨水用力点头，帽顶的小绒球跟着晃了晃。

拉开正房的挂帘，冷风立刻灌了进来。何雨柱侧身挡住风口，让雨水先出去。

院子里，贾家的炉子摆在自家窗户根下，贾张氏正佝偻着身子捅火，浓白的煤烟一股股往外冒，飘散在中院。

何雨柱牵着妹妹的手，速度穿过中院前院，来到门口。

胡同里已是人来人往。有孩子追逐着扔小鞭，“啪”一声脆响，吓得雨水往哥哥身边缩了缩。

护国寺庙会比平日更显拥挤，人声鼎沸，各色摊子沿街铺开，琳琅满目。

卖风车的汉子扛着高高的草靶，五颜六色的纸轮在北风里哗啦啦地转成一片流动的彩虹。

雨水仰着小脸，看得入了神，脚步都挪不动了。

“喜欢哪个？”何雨柱问。

雨水的小手指了指其中一个不算最大、但颜色格外鲜艳的单轮风车。

何雨柱没犹豫，数出几张旧币递过去。

他接过风车，仔细检查了竹签是否光滑，才递到雨水手里。

“拿稳了，别对着人戳。”

雨水小心翼翼地举着，看着彩轮在风中欢快地旋转，嘴角弯了起来。

他们随着人流慢慢往前挪。在一个吹糖人的摊子前，雨水又走不动道了。

老艺人用一根细苇管，对着微温的糖稀边吹边捏，几下功夫，一只昂首挺胸的大公鸡便活灵活现地呈现在石板上。

雨水看得眼睛一眨不眨，连手里的风车忘了转都浑然不觉。

何雨柱默默地付钱，接过那只晶莹剔透的糖公鸡，换下了她手里那个已经被攥得有些温热的彩绘泥叫叫。

“哥，这个……能留到过年吗？”雨水捧着糖公鸡，像捧着什么易碎的珍宝，小声问。

“放在外头窗台上冻着，能存到正月十五。”何雨柱回答。

日头渐高，阳光带来些许虚假的暖意。

何雨柱在一个卖零嘴的摊子前停下，买了一小包带着芝麻香气的杂拌糖。

又在一个杂货摊上，给雨水买了一板印着“梁山好汉”的小画片。

他用旧报纸仔细将画片包好，塞进她棉袄口袋里。

“回去再看。”

“嗯！”雨水捂着鼓囊囊的口袋，用力点头，脸上是心满意足的光彩。

回去的路上，雨水一手举着颜色依旧鲜艳的风车，一手小心地捧着糖公鸡，叽叽喳喳地说着刚才的见闻，哪个面人最像真的，哪个空竹抖得最响。

何雨柱大多沉默地听着，只在关键处“嗯”一声，表示他在听。

他的身影挡住了大部分吹向妹妹的冷风。

快走到四合院大门时，一个身影揣着手，从门边的阴影里踱了出来，正好挡在了路中间。是前院的阎埠贵。

“柱子，带妹妹逛庙会回来了？”

他脸上堆起惯常的笑容，目光像沾了水的刷子，快速在雨水的新帽子、手里的风车和糖公鸡上扫过，“这糖人吹得可真精巧，隆福寺老马的手艺吧？”

何雨柱停下脚步，把雨水往自己身后稍稍带了带，隔绝了那道审视的视线，应了一声：“嗯。”

阎埠贵仿佛没察觉他的冷淡，往前凑了凑，搓着手，压低了声音，语气显得格外推心置腹：

“柱子啊，有件事儿，我得提醒提醒你。眼瞅着雨水又长一岁，开春这上学的事儿，可得提上日程了。现如今不比往年，小学门槛也高了，没个熟人引荐，报名都难，排队？那得排到猴年马月去。”

他顿了顿，观察着何雨柱的脸色，见对方没什么反应，便继续道：

“我这儿呢，正好认识一位在小学里管事的先生，能递上话。就是……这求人办事，空着手总不像话，好歹得备点像样的礼物，走动走动。我这……”

他的话流畅而熟练，带着一种算计好的关切。

何雨柱静静听着，直到阎埠贵表演完。

他右脚看似随意地向前迈出半步，落脚处，正是大门门槛旁那块有些年头、边缘已磨得圆滑的垫脚青砖。

动作轻描淡写，甚至没什么声响。

“噗。”

一声闷响，像是重物砸进了厚厚的棉絮里。

阎埠贵滔滔不绝的话语戛然而止，仿佛被一只无形的手掐断了。

他脸上的笑容瞬间僵住，随即碎裂成惊愕与一丝不易察觉的恐惧。

他眼镜片后的眼睛瞪得溜圆，死死地盯住何雨柱的脚下：

那块厚实的青砖，以何雨柱的落足点为中心，赫然布满了蛛网般的裂纹，紧接着，“咔嚓”几声细响，彻底碎裂成了好几块，塌陷下去。

院子里刹那间静得可怕，只有风吹过门洞的呜咽声，以及雨水手里那个风车依旧在顽强转动的、哗啦啦的轻响。

何雨柱缓缓收回脚，他看也没看那堆碎砖，目光平静地落在阎埠贵那张血色褪尽的脸上。

“阎老师，现在政府鼓励女童上学，学费都不要，不要以为别人都是傻子，就你算盘扒拉的精。还有，雨水要是在学校里受到什么委屈......”

眼睛看向那块青砖，此时无声胜有声。

说完，他弯腰，重新牵起妹妹有些发凉的小手，甚至顺手帮她理了一下被风吹歪的帽子。

“走了，回去把糖人放窗台上。”

他牵着雨水，迈过那堆象征着警告与界限的碎砖块，走向自己家，自始至终，没再回头看阎埠贵一眼。

阎埠贵僵在原地，嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音。

直到那兄妹二人的背影消失在月亮门后，他才猛地喘过一口气，后背惊出一层冷汗。

他心有余悸地又瞥了一眼地上那堆刺眼的碎砖，喉咙干涩地滚动了一下，再不敢多待，慌忙转身，几乎是逃也似地钻回了自家屋子。


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